В эту минуту я уже не сумел сдержать слёз. Я понимаю, что вам, наверное, неприятно об этом слышать, что моё смятение не найдёт отголоска в ваших требовательных умах. Но что было, то было, и я не собираюсь строить из себя отчаянного парня, сметающего на своём пути все сомнения. Ну что ж… Всё справедливо: Марина всё потеряла там, а я отказался от всего здесь. И подело́м. Слишком много о себе возомнил. По крайней мере, живы остались и Игорь, и моя мама. И одного этого мне показалось более чем достаточно.
Я стряхнул с себя тяжёлые чувства, сел в «уазик» и поехал обратно.
Уже ближе к Подковам я увидел человека, пытавшегося вызволить свою легковушку из колеи. На мужчине был рыбацкий плащ с капюшоном, полностью закрывавшим лицо, и резиновые сапоги по колено. Автомобиль его увяз задними колёсами конкретно, так что с первого взгляда было ясно, что без посторонней помощи он отсюда не выберется.
Разумеется, я не мог проехать мимо. Нужно было помочь человеку.
Я заглушил мотор, выпрыгнул из кабины и подошёл к бедолаге. Он словно бы меня и не замечал, увлечённый поиском способов своего спасения.
– Бог в помощь! – громко сказал я.
Человек на секунду замер. Потом снял с головы капюшон и обернулся.
И в тот же миг я остановился, не в силах сделать ни шага. Передо мной стоял никто иной как Илья!
– Лёшка, – улыбнувшись, сказал он. – Ну ты чего застыл? Не узнаёшь?
Я сглотнул. Во рту совсем пересохло, так что даже язык прилип к нёбу.
– Илья? – проскрипел я.
– Ну да. Собственной персоной. А ты, небось, возле будки шарахался? Прочитал объявление?
Я сделал над собой усилие и сумел сдвинуться с места. Ничего не ответив, я подошёл к Илье и с силой его обнял.
– Ох, силищи-то накопил, – промолвил он. – Вижу, времени зря не терял.
Я чуть ослабил хватку, и Илья осторожно выпутался из моих объятий.
– Я было подумал, что ошибся с объявлением, – будто оправдываясь за свои сомнения, сказал я. – А оно вон как.
– Да. Туда-то я и ехал. Но, как видишь, застрял в самый неподходящий момент. Не смотри, что полноприводная – после такого ливня не велико преимущество. Впрочем, другой дороги в Подковы нет, так что в любом случае мы пересеклись бы с тобой. Поможешь?
– Само собой, – радостно воскликнул я. – Только задом наперёд придётся тебе ехать до самого отделения.
– Да хоть тушкой, хоть чучелком, – махнул рукой Илья, – лишь бы в дом, чтобы поговорить.