– Доставлю в лучшем виде, – уверенно сказал я.
Подцепив «Хонду» Ильи на трос, я перекрестился и на медленных потянул её за собой. «Уазик» и с этой задачей справился на ура, за что я был готов тут же расцеловать его в приборную панель.
Благополучно добравшись до отделения, мы прошли в дом.
Я снял одежду, разогрел чайник и поставил на стол оставшиеся после визита Марины сладости.
– Что теперь? – сразу задал я вопрос Илье.
– Теперь нам надо в ЦУАБ, – сказал он.
– Это что?
– Центр по Устранению Артефактов из Будущего.
– Звучит устрашающе.
– А это ты ещё не видел сам центр и не знаешь подробностей своего первого задания.
– Что? – удивился я. – Сразу с корабля и на бал? Без подготовки?
– А что, по-твоему, было в лесу и потом в карьере? Разве этого недостаточно? Целая жизнь и ещё несколько десятилетий новой.
– Да, – согласился я. – Ты прав. Расскажешь о задании?
– Это позже, когда доберёмся до Центра. Сейчас тебе надо уладить другие нюансы.
– Например?
– Например, ты должен оформить отпуск. Думаю, недели две будет достаточно.
– Зачем?
– Затем, что нынешнюю роль участкового тебе придётся отыгрывать, как и прежде. Для всех родных и знакомых ты всё тот же Алексей Лазов, которого они всегда знали. Ты же это понимаешь?
– Понимаю. То есть задание на первый раз несложное? Управлюсь за две недели?
– В другой реальности время течёт иначе. Две недели здесь могут занять месяцы там. А иногда и годы. Или наоборот. Этот феномен до конца пока не изучен. Ты ведь помнишь Ракитова?
– Да как же его забыть-то…
– Так и не дожил до девяноста пятого года, когда должен был, по прежней версии, застрелиться на почте. И вообще, вернувшись в восемьдесят третий, сколько лет ещё прожил, прежде чем оказаться в своём воскресшем облике?
– Ну да. Довольно странное обстоятельство. Козырев говорит, что умер в девяносто втором от сердечного приступа. Значит, не спешил возвращаться. Или знал, что так или иначе успеет?
– Это вряд ли, – покачал головой Илья. – Может, решил всё-таки пожить ради семьи? Кто его знает… Однако факт остаётся фактом. И время играет совсем в непонятные нам игры. – На несколько секунд Илья замолчал, а потом снова вернулся к начатой теме: – И задание твоё, сразу скажу, не будет лёгкой прогулкой. Не думай, что тебе, как новичку, сделают какие-то преференции и поблажки. Я рекомендовал Лазова как потенциально ценного прерывателя. Да и с кадрами сейчас напряжно. Как и везде. И не только с кадрами… – Илья тяжело вздохнул.