– Вот и всё, – хрипел он, – вот и всё… Игорек, сыночек… Он не должен это видеть. Нет, не должен. Пусть он этого не видит. Вообще ничего не знает.
– Его нет здесь.
– Ты не обидишь его? Нет, Никита? Поклянись мне! И перекрестись. Вот иконы только нет ни одной в доме.
– Клянусь, Николай Данилович.
– Ты понял, чьих это рук дело?
– Нет.
– Рябого, он не остановится на этом. Игорька спасай… Кто эта девушка? Наталья?
– Нет, Ксения. Она немецкому языку обучает вашего сына, вы скоро уезжаете в Берлин. А Натальи Сергеевны четвертый год как нет на белом свете.
– Не уберег я ее, погубил Наташеньку, ревновал, вот и пить начала… Кто эта девушка? Ангел! Я вижу ангела!
Это были последние слова Маздова. Никита, не стесняясь, зарыдал. У Ксении кружилась голова, все расплывалось перед глазами, происходящее казалось нелепым, жутким сном. Теряя сознание, она сползла по стенке на ковер. Пришла в себя от резкого запаха нашатыря.
– Поднимайся, милая, – говорил Никита, – надо ехать за город с ребенком. Там поживете, переждете, пока все это не закончится. Пока Рябого не загоним в угол.
Как сомнамбула, шатаясь, крепко держа за руку Игорька, она вышла из дома. В машине мальчик к ней прижался. Всю дорогу она гладила его по голове и плакала.
А он шептал:
– Мама, не надо… мама… пожалуйста…
Июльское солнце палило над нелепым, тонущим в людском гомоне рынком. Торговали тут, как водится, всем на свете: продуктами и овощами, обувью и заграничными тряпками. Сквозь ряды торгующих, испуганно озираясь по сторонам, шёл студент юрфака, ленинский стипендиат Генка Зудилин. Он искал передвижной пост – полицейскую будку. На третьем заходе в рынок Геннадий не выдержал и озадачил улыбчивую бабушку, насыпающую семечки в стаканы.
– Вон энта конура, – отозвалась она и сплюнула.– Да чтоб сгореть ей синим пламенем до тла.
«Добрая бабушка, однако».
Пост размещался прямо у дороги. За мутными, грязными окнами будки ничего не было видно. Входная дверь не открывалась. Геннадий постучал в окно монетой. Подождал и развернулся уже, чтобы уйти восвояси, но не тут-то было. Его окликнул хриплый баритон, принадлежавший высунувшейся большой рыжей голове.
– Эй, малый? Чего тебе?
– Добрый день, мне нужен старший лейтенант Корытин Отто Валерьянович.
– А на кой он тебе? – спросила голова. – Я за него.