Как выяснили ребята, кто где находится, кто кого разыскивал – у меня на этот вопрос нет ответа. Однако, закончив школу при детском доме и получив аттестат, Аннушка взяла картонный чемоданчик, как и многие другие выпускники детдомов, и отправилась навстречу к братьям.
В тоненьких кофточке с юбочкой, с двумя косичками, худенькая пятнадцатилетняя девчушка ехала через всю страну к родным. В поезд из Томска до Сталиногорска посадили воспитательницы. Строго-настрого наказали не выходить лишний раз из вагона, чтоб не отстала от состава.
Одним из запомнившихся моментов была встреча со случайным человеком на перроне. Прохладным вечером Анечка стояла около здания вокзала, мимо пробегали редеющие пассажирские потоки. В одной руке – чемодан со сменной одеждой, в другой – книга с названием "Жизнь побеждает". И вот один из прохожих, глядя на неё, сказал:
– Да, действительно, жизнь побеждает!
В Сталиногорске её встретил Валентин, Аннушка пожила у него какое-то время. Ивана так и не дождалась для встречи. Просто некогда хулиганистый мальчишка вырос в азартного игрока и кутилу. После рабочих смен Ваня садился за карточный стол с друзьями и домой мог прийти в одних трусах. Не останавливался вовремя с игрой. Анечка не смогла принять такой образ жизни. Пожила немного у средних братев, посетила Москву – и Кремль посмотрела, и Красную площадь, и выставку ВДНХ. Но очень ей хотелось и со старшим братом увидеться. Отправилась в город Сталин к Николаю.
Коля женился. Его семья с открытой душой встретила Аннушку. В радость им было и угостить её вкусно, и наряды подарить красивые – брат закупил красивой ткани и Анечка с невесткой Ириной бегали к портнихе шить платья.
Часто за вечерним чаем ребята вспоминали родителей, Курскую область, скучали по семейным посиделкам под патефон. Аня не раз заговаривала и том, что надо на работу выходить. При этом Коля не уставал повторять:
– Сестра, ты не переживай, места на всех у меня хватит, и денег нам, шахтерам, хорошо платят. Ты главное, учись!
Но надо знать Анечку – не любила она сидеть на всём готовом. Понимала, что брату тяжело. Устроилась работать откатчицей в стройуправление гор-цеха. А после рабочих смен с другими такими же девчонками и парнями шли гулять, пели песни – под гармошку или без сопровождения, иногда плясали. Старались не грустить и не вешать нос.