Какие ещё подарки?! Мне нужно вернуться в Джиннистан! Но как это сделать?!
– Володя, подойти ко мне! – понизив голос, нервно проговорила женщина, протягивая руку. – Я должна тебе кое-что сказать! Ну, же, не стой столбом!
Когда я приблизился, она схватила меня за запястье и присела, чтобы быть со мной на одном уровне. На её покрытом мелкими морщинами лице лежала печать волнения. Я вдруг понял, что стал такого же роста, как девчонки, жившие здесь. Окинув себя взглядом, понял, что и одет так же.
– Володенька, ты помнишь, что должен вести себя, как девочка?! – шёпотом заговорила женщина, глядя мне в глаза. – Когда твой дядя привёз тебя сюда, чтобы спрятать, он сделал верный ход: убийцы твоих родителей не станут искать тебя в женском монастыре. Но, кажется, один из твоих дальних родственников что-то выяснил и приехал, чтобы забрать тебя. Он не уверен, что ты здесь, но постарается это выяснить. Я не знаю, чего он от тебя хочет, и не от него ли тебя спрятали. Так что веди себя, как ни в чём не бывало! А теперь идём!
И она повела меня по каменным коридорам. По пути к нам присоединялись другие женщины. Они тоже вели девочек. Некоторых – за руку. Другие убегали вперёд, подскакивая от нетерпения.
Наконец, мы оказались в большом вытянутом зале, ярко освещённом солнцем, бьющим в стрельчатые окна. Из-за того, что верхняя их часть была сделана в виде виража, повсюду лежали разноцветные блики.
Девочки выстроились вдоль противоположной стены, похожие на шахматные фигурки. Их глаза блестели, ибо на большом обеденном столе были разложены подарки. За ним сидел мужчина в сером костюме, очень серьёзный на вид. Его сдержанная улыбка меня не обманула, ибо взгляд был острым, как копьё.
– Как здорово! – шепнула мне девочка, стоявшая справа. – Правда?
Я промолчал. Пока что ясно было одно: каким-то образом я угодил в тело мальчика, которого прятали в монастыре под видом девчонки. Но какое мне до этого дело? Я должен вернуться и дать сигнал к началу битвы!
– Поприветствуйте же Его Светлость, – проговорила женщина, приведшая меня. – Князь привёз вам подарки.
– Спасибо, Ваша Светлость! – хором проговорили маленькие будущие монашки.
– Вы, матушка, заслуживаете истинной благодарности, – проговорил гость, скользя проницательным взглядом по ряду выстроившихся перед ним девочек. – И я непременно оставлю щедрое пожертвование монастырю.