– Вы очень добры, Ваша Светлость, – сдержанно проговорила женщина.
Очевидно, она была настоятельницей.
– Что ж, я думаю, ваши воспитанницы могут выбрать себе подарки, – улыбнулся мужчина. – Только, чур, не драться! – и он ласково погрозил пальцем.
Настоятельница кивнула девчонкам, и они ринулись к столу. Решив не выделяться, я тоже направился туда.
– Каждая должна что-нибудь взять! – громко объявил князь. – Иначе обижусь!
Окинув взглядом подарки, часть которых уже расхватали, я остановился взглядом на слегка изогнутом кинжале с крошечной гардой и оплетённой чёрным шнуром рукоятью. Только он привлёк моё внимание. Если уж брать, то его. Я уже протянул было руку к оружию, как сообразил, что это может меня выдать. Проклятье! Ладно, тогда возьму… ну, вот хотя бы эту расчёску. Всё равно мне ничего из этого не нужно.
– Ты ведь хочешь совсем не это, – раздался вдруг голос князя.
Подняв глаза, я встретился с ним взглядом.
– Я видел, как ты смотрела на вакидзаси, – сказал мужчина. – Бери, не стесняйся.
На его губах появилась насмешливая улыбка, а затем он встал, обошёл стол, взял меня за руку и приблизился к побледневшей настоятельнице.
– Матушка, мне кажется, кое-кто в вашем монастыре лишний. А род Оболонских до сих пор без наследника.
– Ему грозит опасность! – прошептала женщина. – Его нельзя забирать! Его убьют!
– Уже нет, – покачал головой князь. – Ваши опасения излишни. Враги его рода мертвы – я об этом позаботился. Уверяю, что мой двоюродный племянник будет со мной в полной безопасности. В качестве благодарности за то, что сберегли его, я, как и обещал, оставлю монастырю крупное пожертвование.
Женщина смиренно опустила голову. Чётки в её руках дрожали.
– Я буду молиться о том, чтобы так и было, Ваша Светлость! – тихо проговорила она.
– Не беспокойтесь, – сказал князь. – Я научу Владимира всему, что он должен знать. Хоть мы и дальние родственники, но кровь не водица. И в память о сестре я позабочусь о нём.
Воспоминания пронеслись передо мной, как лошади на детской карусели. Да, в тот день я ещё ничего не знал о мире, в котором оказался. И о князе. А он не знал, что забрал к себе не просто наследника графского титула Оболонских, а мага, владеющего Даром молнии.
С тех пор прошло восемь лет, но я до сих пор здесь – застрял в этом мирке и даже не знаю, чем закончилась битва, которой должен был командовать. А может, там прошло всего несколько секунд? В любом случае, сейчас у меня появилась надежда. Но требовались Иглы. Много Игл.