Валюха аж рот приоткрыла, когда дядя Слава про клад начал рассказывать. А когда замолчал, она с придыханием спросила:
– И что…? Никто тот клад не искал? Быть того не может! Или ты, дядь Слав, все это придумал?
Тот обиженно надулся и пробурчал:
– И ничего я не придумал! Так старики рассказывали. А старики – они знают, что к чему. – А потом хитро так на подругу глянул и протянул. – А ты чего это, Валентина…? Никак клад собралась искать? Так, забудь. Говорено же! Только наследникам Матвеевым он в руки дастся!
Валентина как-то сразу сникла, но опасный огонек продолжал гореть в ее кошачьих глазах, что несколько настораживало. Уж слишком хорошо я ее знала. Если ей чего в голову втемяшится, все, туши свет и собирай манатки! Меня же тема клада совсем не интересовала, и я спросила:
– А скажи, дядь Слава, ты не помнишь, чтобы кто-то в наших краях пропадал?
Он глянул на меня остро и проницательно.
– А тебе, девонька, я вижу, та старая твоя история покоя не дает?
Я покаянно проговорила:
– Не дает, дядя Слава, никак не дает…
Старик покачал головой:
– Понятное дело, такое в малолетстве увидишь – до конца дней не забудешь… Тогда милиция-то не шибко искать кинулась…
Я решила за наших стражей правопорядка заступиться.
– А чего искать? Когда они пришли, то здесь уж ничего и никого не было. А кто я тогда была? Девчонка сопливая. Вот они и решили, что придумала все. А разве ж такое придумаешь? Так что, насчет пропавших…
Дядя Слава пожевал губами и с сожалением проговорил:
– Наши-то все, вроде на месте были. Так, тут дачники тогда на лето приезжали. Может, у них кто? Теперь-то разве ж дознаешься… Ты, вот что, девонька. Историю эту из головы выкинь, ни к чему хорошему мысли такие не приведут. А я вам еще чего скажу. – Он вдруг перешел на таинственный шепот. – В доме этом что-то нечисто… Только я пока не разобрался еще, что тут к чему. Надо бы еще маленько поглядеть… – закончил он совсем загадочно и непонятно.
Мы с Валькой напряженно подались вперед, ожидая продолжения. Но тут Жучка, мирно дремавшая на своей подстилке у ступеней, ведущих к выходу, вдруг сорвалась с места с заливистым лаем. Дядя Слава поднялся со своего топчанчика и шустро направился на выход, бросив нам на ходу:
– Вы тут посидите, а я гляну, кто там. – И уже стоя в дверях, добавил строго. – И не высовывайтесь, мало ли что…