Тут Сазонов был вынужден сдаться и замолчал.
Присутствующий при этом диалоге капитан, ехидно скорчил физиономию, давая понять, что все карты Сазонова биты и подойдя, покровительственно похлопал по плечу.
– Не переживай. На один вопрос он не сможет ответить.
– Какой, интересно? – оживился Сазонов.
– Каким образом эти шары доставляются к вражеским кораблям. Я так понимаю, – продолжил капитан свою мысль, – это будет целая проблема.
Альзиес не знал ответа на этот вопрос и честно признался:
– Я не знаю.
– Вот видишь, – снисходительно улыбнулся капитан. – Но и это не самая главная проблема, – вдруг стал он серьёзным. – Альзиес, – обратился он к своему визави. – Что там у нас с сверхбыстрой связью? Ты отправил чертежи на Зарю?
– По моим расчётам должны уже прибыть. Но какое-то время понадобится на расшифровку послания.
– Почему так долго? – удивился капитан. – Их что, на черепахе везут?
– Отправить послание радиосвязью не получилось, – посетовал Альзиес. – Шифрованное письмо отправить практически невозможно. Поэтому я нашёл разорившегося коммерсанта и посулил ему выгодную сделку. Он подарит свой последний корабль землянам, а взамен получит десять тонн амальгеля. По нимерийским меркам это целое состояние, которое покроет все его потери и ещё на жизнь останется, – пояснил он. – Мы были ещё в Нимерии, когда он отправился на Зарю. Так что послание должно уже прибыть. Время в пути у нас почти одинаковое.
– И как он увезёт альмагель? – усмехнулся капитан. – Корабль-то свой он подарит.
– Это его проблемы, – ответил Альзиес. – Но я не вижу препятствий для этого. Усгул или тот, кто его заменит, помогут ему в этом.
Капитан согласно кивнул и сожалея обронил:
– Ну что ж. Будем ждать. А сами мы не можем сигнал послать, чтобы проверить? – встрепенулся он.
– Я не могу тратить такое количество энергии, чтобы убедиться в чём-то, – сердито заметил Альзиес. – Так мы вообще без топлива можем остаться.
– Ну хорошо, – примирительно поднял руки капитан. – Подождём.
– А кто доставит послание? – полюбопытствовал Сазонов. – Этот предприниматель?
– Нет, – отверг такую возможность Альзиес. – Это было бы опрометчиво с моей стороны. Хотя подарок адресован непосредственно Федерякину, но поскольку ваш друг вряд ли будет уже в живых, то получить его может только тот, кто разгадает мою головоломку. Это непременное условие.