Мы стоим рядом, смотрим на исписанную доску. В графе «за» так и не появилось ни одного аргумента.
– И все же я здесь, – словно угадав мои мысли, говорит Максим. Да что я говорю, чему удивляюсь? Так и должно быть. У нас общие мысли.
– Да, – неопределенно киваю я.
– Чем он тебя зацепил?
– Жертвами убийств. Легко думать о каких-то чужих умерших в страданиях людях. То есть не легко, конечно, но можно не обращать внимание. Но когда ты узнаешь имя, когда понимаешь, что где-то осиротел ребенок, где-то воет чья-то мать, когда представляешь себе все муки, что испытали эти девушки перед смертью – страх, унижение, отчаяние… Я не могу быть спокойной. Не могу развидеть и забыть.
Максим уверенно подходит к доске и пишет в графе «за»: «ты сможешь спокойно спать».
Я возражаю:
– Но я прямо сейчас спокойно сплю.
– Это пока. Ты вернешься в Иркутск, к своей семье и прежней жизни. Материалы, которые предлагали тебе, опубликует кто-нибудь другой. А спустя месяц ты прочитаешь про жестоко убитую известным уже энским маньяком какую Машу Петрову. Тогда твой сон ухудшится.
Он говорит совсем как Ростовцев.
– А знаешь, что будет потом? – продолжает Максим. – Почувствав, что кольцо вокруг него сжимается, убийца переедет в Иркутск. В большом городе затеряться намного легче. И потом, если эту мразь не поймают, будут, к примеру, Вика, Рита…
Максим поворачивается к доске и вписывает в графу «за»: «Соня».
– Не пытайся меня этим испугать. Вероятность того, что это случится, один на миллион.
– Лиза, не в страхе дело. А в тебе. Если ты откажешься помочь сейчас, то в каждой убитой девушке будешь видеть Соню или Розу.
К сожалению, он прав.
– Давай я скажу, как оно на самом деле будет, – говорит Максим. – Твоя статья не сыграет вообще никакой роли. Поймают его или нет – от тебя не зависит, не нужно переоценивать свою значимость. Ты вернешься в Иркутск, в твое резюме добавится опыт работы с полицией. Если выродок продолжит убивать, тебе будет больно и обидно… Но тебя не будет грызть совесть. Потому что ты сделала все, что от тебя зависело.
– Когда ты стал таким циником, Максим?
Он пожимает плечами.
– Я вырос, Лиза. Меня окружили циники, и я заразился этой болезнью. Это очень опустошает. Но в тебе всегда было больше огня. Внешне такая спокойная и даже холодная… но внутри бушуют страсти. Я надеюсь, ты никогда не очерствеешь, подруга.