Замер путник. Девушка же с камня встала, развернулась грациозно, как водой перетекла и в реку вошла. Да так плавно погрузилась – даже круги над макушкой не разошлись. Подхватился путник, – от неожиданности показалось ему, что в яму под водой провалилась красавица, или утянул кто, – выскочил на берег, расстояние до того камня в три прыжка пролетел, четвертым от него оттолкнулся и тело в воду метнул. В прозрачную глубину глаза вперил: нет никого, ни следа. Несколько раз на пределе дыхания нырнул – тот же результат.
На берег вышел озадаченный: не показалось же, в конце концов? Решил осмотреться. Оделся и пошел вдоль реки. Дно долины было изрезано множеством скальных выступов, углублений, перепадов. По краям ее обрамлял массив матерых скал. Местами, где в рельефе удержалась почва, росла изумрудная трава и радовали яркими красками пятна цветов. Время от времени мужчина кричал:
– Покажись! Меня Элгемни зовут! Не бойся! Я не хотел испугать тебя!
Так он и шел, следуя причудливым изгибам русла и, лишь выйдя туда же, откуда начал, заметил одну странность: обычно реки текли откуда-то куда-то, а эта будто кольцом замыкалась. Прибывала в долину с северо-востока, с гор, а вот дальше не отправлялась: извивалась, двигаясь сложным путем, и сама же в себя впадала. Как раз около этого места дерево большое с берега на берег мостом лежало. Решил повнимательней осмотреться путник: вдруг пропустил что из-за раздумий. Отправился, теперь уж пристальней все подмечая.
Это увенчалось успехом. В прошлый раз, идя по той части берега, которая представляла собой каменистый гребень, на бегущую внизу воду не смотрел путник, все больше по сторонам оглядывался – девушку высматривал. Сейчас подметил кое-что: река, что локтях в четырех внизу бежала, на одном участке вся так и искрилась на солнце, несмотря на отвесный берег: дело к закату шло, тень должна была густая на воду упасть. «Ага. Спуститься бы надо», – подумал Элгемни.
Полез вниз, аккуратно ища опору ногами и цепко хватаясь пальцами за выступы и трещины. Добрался до воды – странная картина открылась: свет проникал через широкий пролом, каменистый гребень как мостом сверху проходил. По всем законам природы должна была в него хлынуть река, помчаться в новом направлении. Пробрался вдоль скалы Элгемни, на другую сторону этого прохода выбрался, встал в сухом русле: тянется явный путь в рельефе, вдаль уводит – теки не хочу. Не хочет? Взглянул с этой стороны: словно и нет никакой дыры, бежит вода мимо, словно сила какая-то в этом месте ее держит, стена невидимая. Убери – обрушится волной, поволочёт Элгемни. Но не это волновало сейчас его разум – загадка влекла. Подошел, коснулся – нет никакой стены, проходит рука, обратно мокрой вернулась. «Сама себя держит?» – мелькнула странная мысль. Чудно… Но вот же: и глаз видит, и пощупать можно.