Проще говоря, саморегуляция означает, что мы можем заснуть, если устали; а если испытываем стресс – то знаем, как снять его здоровыми способами. Эмоциональная регуляция включает в себя управление эмоциями: то, как мы справляемся с грустью, радостью, гневом, волнением, возбуждением, страхом – со всем спектром человеческих чувств. Симптомы эмоциональной дисрегуляции проявляются, когда мы не можем ощутить свои эмоции, когда они переполняют нас или не находят выхода или разрешения. Для благополучия крайне важно уметь управлять интенсивностью положительных и отрицательных эмоций. Когда мы не можем справиться с сильными или сложными эмоциями, испытываем тревогу или впадаем в депрессию, мы находимся в состоянии дисрегуляции. Нарушение режима сна и питания, тревога, панические атаки, компульсивное поведение, депрессия и зависимости – вот некоторые из наиболее распространенных симптомов дисрегуляции.
В начале жизни связь, установленная с матерью или основным воспитателем, выступает в качестве регулятора нервной системы младенца. Способность к саморегуляции усваивается ребенком в первую очередь через эти отношения. В теории привязанности подробно описано, насколько сильно здоровая связь между ребенком и тем, кто его воспитывает, влияет на развитие способности младенца к саморегуляции. Каждый раз, когда мать успокаивает ребенка, она эффективно контролирует его нервную систему. Хотя, конечно, она не оценивает материнство в подобных терминах.
Теория привязанности описывает, как хронически депрессивные, тревожные, сердитые или отстраненные матери влияют на развитие детей. Нарушение связи между младенцем и матерью является травматичным. Если по какой-либо причине процесс регуляции между ними нарушен, то у младенца не развивается ключевая способность к самостоятельной регуляции. Если и у матери нарушена эта способность, то она не может успокоить себя, а следовательно, не может адекватно регулировать нервную систему ребенка. Стабильность этой ранней связи особенно важна для формирования моделей отношения человека к телу, себе и окружающим. Нарушение способности к саморегуляции может негативно сказаться на всех аспектах жизни. Отсутствие здоровой способности к саморегуляции в процессе развития нарушает равновесие. Без этого важнейшего основополагающего элемента жизнь превращается в бесконечную борьбу. Считается, что дисрегуляция лежит в основе повышенной уязвимости человека к стрессу и травмам и является основополагающим элементом психологических и физических проблем.