– Друзья, нам осталось идти не так много, – известил он, появившись. – Совсем скоро мы прибудем к морю и отплывём в соседнюю страну, где сможем сесть на корабль, направляющийся в систему Альфа Центавра!
Он снова принёс спутникам еды – мяса и лепёшек, – и вновь они поблагодарили его. Все привели себя в порядок, наелись и напились и теперь могли продолжать путь.
Странники двинулись дальше. Камиаста рассказывал про южных янарцев:
– У них сплочённые семейства. У каждой семьи – свой культ, своё божество – это чаще всего обожествлённый предок. Они глубоко почитают прародителей, устраивают ритуалы в их честь. Многие обитают в пещерах. Я видел этих пещерных людей – худые, жилистые существа без волосяного покрова. Так же, как лесные янарцы, живут изолированно…
***
Спустя несколько часов путники добрались до побережья. В приморский посёлок вошли все вместе. Здешние жители имели более светлую кожу, чем северные. Камиаста расспросил одного аборигена о прибывавших кораблях, и словоохотливый великан поведал не только о них, но и о плавучем острове, иногда причаливавшем к берегу.
Этот янарец, которого звали Доротеем, приютил гостей у себя в лачуге. Он занимался производством оружия. В посёлке большинство жителей были ремесленниками – изготовляли железные, деревянные, глиняные изделия. Другие ловили рыбу и добывали соль, полезные ископаемые. Тут почитали Приморское Божество, прообразом которого стал общий предок аборигенов.
– Многие мужчины из селений побережья ушли на службу к Гасану, – рассказал Доротей. – Теперь завоёвывают другие системы в своих рогатых шлемах и шипованной одежде.
Нашим героям становилось не по себе, когда они видели, как он изготовляет оружие, с которым алгольцы, возможно, нападут на Солнечную систему…
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ. ГЕСТАВРЫ
Плавучий остров приближался к одному побережью, отталкивался от него и двигался к другому берегу. На него и попали наши путники. Тут обитали геставры – разумные существа, напоминавшие внешне моржей: толстые, с длинными зубами, похожими на клыки. Они жили в ветхих домишках, занимались рыболовством, охотой на китов и гигантских кальмаров. С ними плавало много беженцев.
– Здесь могут быть шпионы Гасана, – предупредил друзей Камиаста. – Не теряйте бдительность.
Однажды геставры отплыли от острова на небольших кораблях поохотиться, взяв с собой Эжена и его друзей. Моряки атаковали стаю кашалотов и один из китов бросился на суда. Но, к счастью, не нанёс вреда и вскоре скрылся под водой вместе с сородичами.