– Теперь они находятся очень глубоко, – сказал один охотник. – Кашалоты ищут для пропитания кальмаров – морских чудовищ, которые почти таких же размеров. И это ещё вопрос – кто кого победит…
И хотя геставры терпели неудачи, они вылавливали много рыбы, да и с китами справлялись довольно часто. Из китового уса изготовляли ткань, из жира – мыло и газ для осветительных ламп. Аборигены продавали добытое на охоте и приобретали нужные им товары.
Однажды над островом пролетело несколько самолётов и сбросило листовки с портретом Камиасты и заголовком: «Разыскивается сбежавший из плена правитель системы Альфа Центавра Эжен Камиаста!». За него предлагалась очень большая награда. Моряки поняли, что это их гость, и он уже собрался бежать. Но Эжена уверили, что его никто не выдаст.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Добравшись до другого берега, на котором раскинулся огромный город, путники попрощались с геставрами, поблагодарили их за всё и двинулись на космодром грузовых кораблей. Стемнело, и им теперь было легко незамеченными пробраться на какое-нибудь судно и улететь.
Космическая гавань состояла из нескольких десятков отделов. Каждый назывался именем завоёванной звёздной системы, и в каждую систему везли для алгольских воинов оружие, одежду, пищу и другое. Друзья спрятались в кузове грузовой машины, въехали на ней в здание космодрома, вылезли и стали искать в темноте отдел Альфы Центавры.
Найдя его, они притаились в углу и понаблюдали за погрузкой. Рогатые алгольцы-великаны складывали в отсеки огромного корабля ящики с порохом, динамиты, бомбы, гранаты, автоматы и прочее оружие. Альфа Центавра была уже завоёвана, и наши герои с ужасом поняли, что готовится нападение на Солнечную систему…
– Ты хочешь отправиться в этом судне? – спросил Лучьян Камиасту.
– Да, придётся, – ответил тот. – Следующее будет неизвестно когда, а нам надо торопиться…
– Лишь бы нас не разнесло в космосе на части, – вздохнул Лучьян. – Видишь, сколько пороха нагрузили…
Алгольцы ещё долго носили ящики на корабль. Они уходили на какое-то время за новой поставкой, и путники в это время смогли пробраться на судно и спрятаться там. Работники погрузили, кроме оружия, несколько цистерн с топливом. И корабль отправился в полёт…
***
Это было двоякое чувство: друзья, с одной стороны, ощущали безграничную свободу оттого, что вырвались наконец из проклятой системы Алголь, а с другой, боялись, что в пути судно взорвётся…