… – И что же получается? – Лазарь Давыдович очень старался сохранять серьёзный вид, но я видела, что его распирает смех. – К вам, Евдокия Максимовна, привозят внука. Вы, Евдокия Максимовна, выпускаете трёхлетнего ребёнка гулять без присмотра с золотым крестом на шее. Некий дядя уговаривает ребёнка уйти со двора и выманивает у него крестик в обмен на возможность посмотреть щенка. А теперь вы не хотите обращаться в милицию и заявлять о краже.
– Как я туда обращусь?! – Евдокия Максимовна посмотрела на него несчастными глазами. – У нас вся семья члены партии!
– Какие интересные члены партии. Наверно, крестик ещё и фамильный?
– Нет, у ювелира зака… Ой!
– Ну и что вы планируете делать?
– Ну… Может, походим по ломбардам, поищем… Найдём – выкупим.
– Попыток наказать вора не будет?
– Вы идиот?!
– Допустим. Кстати, перед девочкой извиниться не хотите?
– Не хочу. Трудно ей было, что ли?!
– А к вам вчера какой-то хулиган в окно заглядывал, – сказала я. Евдокия Максимовна обмерла.
– Как заглядывал?!
– С дерева.
– И ты ничего не сказала?!
– Его без меня прогнали. Люда наша прогнала. Павел Николаевич подтвердит.
– Подтверждаю, – кивнул Павел Николаевич.
– Кстати, Люда сразу предположила, что это вор. Или наводчик. А вы сказали, простите, какие-то благоглупости – любовь, любовь, времена не царские… Вот отвели бы его за ухо в милицию, может, и кражи бы не было никакой!
– Заметь, Марта, вчера ты поддержала меня, а не Люду.
Я потупилась и ощутила, что моё лицо заливает краской.
– Марта, а ты узнаешь этого хулигана? Вот так, в лицо? – Спросила Евдокия Максимовна с надеждой.
– А волшебное слово?
– Ну извини, извини, погорячилась!
– Думаю, что узнаю. Вот только что вы будете с этим делать, если идти в милицию не ваш вариант?
Евдокия Максимовна нахохлилась, словно индюшка:
– Придумаем.
Перед Настей лежал журнал «Модели с чертежами кроя». Настя кроила тёте Тамаре коричневый костюм с парчовым воротником и манжетами.
– А может быть и так, что хулигана подставили, – сказала она.
– Подставили?
– Ну да. Приходил незнакомый парень во двор? Приходил. Заглядывал в окно к Иванцовым? Заглядывал. Люда кричала, что он наводчик? Кричала. Теперь если что-то произойдёт, на него и подумают. А кто-нибудь мог в это время тихо сидеть дома. Или проходить мимо. И услышать. И сразу придумать, как можно крестик украсть.