Ей больше не позвонили. Звонила она сама. Много раз. Бесполезно. Макс не вернулся домой ни живым, ни мёртвым. Его тело забрала река.
Если бы четырнадцать лет назад она не пошла на вечеринку к старшекурсникам, куда её пригласила Жанна, всё было бы по-другому.
Сначала Света даже не заметила худого парня, сидевшего в углу с ноутбуком на коленях. Вокруг веселились студенты, пили пиво, громко, перекрикивая грохочущего из колонок «Мумий Тролля», спорили, смеялись. Она присела на краешек продавленной кровати, застеленной клетчатым колючим одеялом, и глотнула из банки дешёвый коктейль ядрёно-зелёного цвета. Жанна уже освоилась. Вовсю флиртовала с каким-то молодым человеком, всем своим видом показывая, что хоть она и первокурсница, но вполне опытная дама: то надувала губки, то заливисто смеялась.
Света завидовала её умению быстро и легко знакомиться, очаровывать, непринуждённо болтать. А потом случилось нечто, что изменило Светину жизнь раз и навсегда.
Парень с ноутбуком оторвался от своего занятия, заправил за ухо прядь чёрных волос, окинул гуляющую братию отрешённым взглядом и посмотрел прямо на Свету. Встретившись с ним глазами, она словно очутилась в невесомости:
тело стало лёгким и расслабленным. Что-то запульсировало внутри, посылая горячие потоки от сердца к конечностям. Исчезла шумная комната, растворились люди, смолкли звуки. Только этот взгляд существовал для неё одно бесконечно долгое мгновение.
Когда парень опустил глаза, снова уткнувшись в ноутбук, волшебство закончилось. Остаток вечера Света провела в полной изоляции, не откликаясь на попытки других ребят вовлечь её в беседу или заставить танцевать. Возможно, её сочли чудачкой, но таких среди студентов было немало. Как ни пыталась она уследить за незнакомцем, он исчез из компании незаметно, словно призрак.
Света больше не ходила по вечеринкам, решив, что не стоит тратить время на неудачные попытки влиться в коллектив. Просиживала за учебниками до поздней ночи, писала курсовые себе и одногруппникам, на отлично сдавала сессии и по-прежнему страдала от одиночества. Ей хотелось быть как все, но, видимо, не судьба. Шли месяцы, и Света почти позабыла о незнакомом парне с пронзительным взглядом, лишь иногда его смутный образ мерещился в толпе студентов.
Предстоящий экзамен по макроэкономике обещал стать самым сложным испытанием за весь первый курс. Света хорошо знала предмет, но преподавателя боялась до заикания. Низенький сгорбленный старичок в очках со стёклами в палец толщиной только выглядел безобидным: