он превосходно видел и слышал даже то, что творится на задних партах, и обожал задавать каверзные вопросы. Многие ворчали: мол, что он в свои годы, кроме марксизма-ленинизма, может знать! Но Лев Фадеевич был ходячей энциклопедией: он отлично разбирался не только в экономике, но и в истории, политике, культуре. Просто характер у него был скверный.
Покачиваясь от недосыпа, Света брела из читального зала в сторону ближайшего магазина. Она с утра ничего не ела и собиралась купить хотя бы булочку и пакет кефира – на большее всё равно не хватило бы денег. В глазах мелькали страницы из книг, которые распадались на фразы, а те, в свою очередь, на буквы. Сумерки сделали дорогу под ногами почти неразличимой.
Звук сигналящего автомобиля оглушил её. Чья-то рука дёрнула за ветровку так сильно, что затрещала ткань. Света взвизгнула и упала на землю.
– Эй, ты чего? В зомби превратилась?! – прокричал кто-то над ухом.
Она подняла глаза и с трудом сфокусировала взгляд на стоящем перед ней человеке. Тот самый парень с вечеринки. У него не было в руках ноутбука, но выглядел он в точности так же: длинные взлохмаченные волосы, чёрная толстовка, затёртые почти до дыр джинсы. Он возвышался над ней, как башня. Потом протянул ладонь и помог подняться.
– Ударилась? Идти можешь?
– Кажется, у меня шок, – пролепетала Света.
Парень ухмыльнулся и, легонько взяв её под руку, просто сказал:
– Пошли. Куда ты там шла.
Его звали Макс Анциферов, он учился на последнем курсе математического факультета и работал программистом в бурно развивающемся стартапе. Его профиль с длинным тонким носом, худая шея с выдающимся кадыком, сутулая спина и неуклюжая походка не казались ей ни красивыми, ни привлекательными. Высокий, нескладный подросток – да и только! Слишком умный, слишком странный. Но когда он начал рассказывать о своём детстве, родном Алматы, высоких, покрытых снегом горах и бескрайних степях Казахстана, Света пропала. Она чувствовала жаркий ветер на лице и аромат сочных дынь, тающих на губах, собственными глазами видела высокие здания, широкие проспекты и тенистые парки. Впервые в жизни она забыла про предстоящий экзамен.
Они бесцельно гуляли по студенческому городку до середины ночи, и Свете не хотелось ни спать, ни есть. На следующее утро она сидела в аудитории с лёгкой и пустой головой, расслабленная, равнодушная даже к будущей оценке. Света механически оттараторила Льву Фадеевичу всё, что знала, без дрожи в голосе ответила на все каверзные вопросы и, получив зачётку, даже не взглянула на заслуженную пятёрку.