– С Алиной всё хорошо. Я уезжаю.
– Куда?
– В Казахстан. На Чилик.
– Ты с ума сошла? Зачем?
– Мне кажется, Макс жив.
Произнесённые вслух слова звучали ещё бредовее, чем в её голове. Никита побледнел.
– С чего ты взяла? Это не имеет ни малейшего смысла. Опомнись, Света. Что ты творишь?
– Я получила письмо. Не знаю, кто его написал, но этот человек сообщил, что мой муж жив. Я должна проверить!
– О боже! А если у тебя попросят денег? Заплатишь? Это мошенники, Света, не будь дурой!
– Спасибо за заботу. Когда вернусь, не знаю.
– Подумай сама. Если бы всё было правдой, Макс давно вернулся бы домой.
– В этом я и хочу разобраться.
– А Алина?
– Я отвезу её к маме. Пока.
Не видя ничего вокруг, Света пошла на выход, но Никита догнал её в коридоре, больно схватил за предплечье и, шаря бешеными глазами по её лицу и губам, взмолился, даже не пытаясь совладать с собой:
– Ты не найдёшь его, но я прошу: будь на связи. Если тебе или Алине что-то понадобится, дай знать. Я буду ждать тебя. Только вернись.
Когда Света скрылась за дверью, Никита схватил телефон, быстро набрал номер и, дождавшись ответа, заговорил:
– Она едет в Казахстан. Искать Макса. Я не смог её удержать.
На том конце без паузы раздался недрогнувший голос:
– Что случилось?
– Кто-то послал ей сообщение о том, что Макс жив. Кто это мог быть?
– Не знаю, но узнать не помешает.
– Что теперь делать? Вдруг…
– Не будет никакого вдруг. Я что-нибудь придумаю. Мы уедем. Расслабься, она никого не найдёт. Но спасибо, что предупредил.
Никита нажал на отбой, рухнул в офисное кресло и закрыл лицо руками, готовый завыть от ужаса и тоски.
Алина никогда не летала на самолётах, поэтому всё вокруг вызывало у неё интерес. Девочка рано начала говорить, а когда пошла в детский сад, кажется, и вовсе перестала замолкать. Слова так и лились наружу. Света вдумчиво и подробно отвечала на каждую реплику – это помогало отвлечься и не думать о предстоящей встрече с матерью.
Последний раз они виделись, когда Алине исполнилось год. Мама не раз предлагала им переехать к ней, но Света отказывалась. Как бы ни было трудно с маленьким ребёнком, она боялась оставлять квартиру пустой и безжизненной. Вдруг Макс вернётся, а здесь никого нет? Этой мыслью она ни с кем не делилась, понимая, насколько малы шансы. Но ведь его тело так и не нашли… Света давно официально числилась вдовой, вот только совершенно этого не чувствовала. Сначала убеждала себя, что Макс жив, потом – не в силах принять неизбежное – просто запретила себе думать о будущем. Она полностью сосредоточилась на дочери: её улыбки, смех, даже капризы стали единственным настоящим счастьем, всё остальное не имело значения.