Свежий воздух, заботливо подсунутый легким ветерком буквально в нос, показался чем-то исключительно необычным. Следом тут же забурчал пустой живот, который во всей гамме запахов успел шустренько различить нотки чего-то съедобного. Фантазия нарисовала пышный пирог с плетенкой сверху. Значит, пахло сдобой. Вальканта была не совсем уверена, поскольку после путешествия по Землям мертвых, оказавшихся совсем не мертвыми, как выяснилось, успела отвыкнуть от таких простых вещей.
Шум и гам, но не такие, как в оставленном городе. Здесь веселье, эмоции, даже ругань – все казалось наполненным жизнью, а не отчаянием бытия. Вальканта обернулась. За спиной знакомые ворота, уносящиеся на несколько метров ввысь. Закрытые. Перед носом блестит светло-голубой металл.
Но больше всего поразило, что таких врат на огромной и светлой площади, выложенной камнем, насчитывалось целых шесть штук. Мысль о том, что в Тандер Сакт таких может быть несколько и у каждых свой страж, оборвало появление в соседних вратах высокой фигуры.
Мужчина в основательно подранных доспехах с головой волка. Светло-голубая шерсть казалась отражением врат за его спиной. Весь в старых шрамах, с запекшейся кровью на теле. Ожерелье из клыков на загорелой шее показалось довольно интересной вещью. Знакомой.
Вальканта наблюдала за тем, как встречают новоявленного воина. Облепили со всех сторон, сверкают улыбки у всех на лицах. Слышно ликование. Вот у ее врат никого. Вообще. Ни зрителей, ни встречающих. Никто никого не ждет.
Ее знакомые ачха тоже буквально растворились. Их фигур Вальканта не смогла найти, как ни старалась. С другой стороны, чего еще можно было ожидать? Дружбой там и не пахло.
Решительно выкинув посторонние мысли из головы, отправилась на поиски двух вещей. Точнее, как оказалось по дороге, трех. Сначала информация о месте, где она умудрилась оказаться, потом какая-нибудь элементарная подработка и хоть чем-нибудь набить ноющий от голода желудок.
С первой задачей справилась на отлично, попутно захватив вторую. А там и третью чуть позже, когда, убравшись в каком-то заведении, получила в награду тарелку похлебки с куском хлеба. Причем новостей оказалось так много, что голова наотрез отказывалась все переваривать.
Начать с того, что город, в котором ее угораздило оказаться, одновременно являлся портом. Один из десятка, парящих над землями Шал-Гхалл. Центральные территории, куда имели выход все боги. Эдакая сердцевина. Место вечных распрей и раздоров, где борьба за власть и покровительство не прекращалась ни на минуту.