Пришлось остановить процесс, обработать рану, палец замотать бинтом из аптечки.
– Геннадий Евгеньевич, теперь сам всё делай. Я за вёсла.
С грехом пополам на большой боковой волне и течении сеть поставили. Вернулись на катер. Кровь просачивалась сквозь бинт.
– Что делать будем, Николай Иванович?
– Сплавляться пойдём. Что ж ещё?
Он завёл катер, и мы пошли дальше, вверх, против течения. Прошли Верхний Бор, деревню Решетниково, вышли на длинный плёс у деревни Луговая. Через полчаса были на месте.
– Как сети будем ставить, с катера?
– Нет. Ты воткни катер носом в левый берег, держи его перпендикулярно течению. Я привяжу лодку к корме, сначала опущу две сети по течению реки, свяжу их по длине, отвяжусь и вручную перейду к правому берегу. Крестовина пойдёт здесь, а я на лодке – там.
– Мне что делать? Тебя ждать?
– Нет, не надо. Через полчаса выйдешь на середину реки, заглушишь мотор и будешь за мной сплавляться без мотора. Как покричу или посигналю фонарём, значит, сети вытащил. Подойдёшь к лодке.
– Понял.
Пока я опускал сети, ветер вдоль плёса усилился, пошла большая волна. С трудом, но ушёл на тот берег. Сети растянулись поперёк реки. От высокой волны я, как не пытался найти фонарём поплавки, их не видел. Сеть шла без зацепов, хотя вместе с метровой волной то поднималась вверх, то опускалась.
Я работал вёслами, не давал завалить лодку на сети, одновременно держал рукой верхний поводок. Чувствовалось, что рыба в сети идёт. Она, как и удочка, реагировала на пойманную рыбу.
Прошло больше получаса. Темень – хоть глаз выколи. Повалил крупный снег. Поводок натянулся, сети потянуло вверх по течению реки.
«Ещё не хватало… Зацеп?»
Я привязал за конец сети пятилитровую бутылку из-под воды вместо поплавка, вылез на нос лодки и стал перебирать по верхней тетиве к месту предполагаемого зацепа. Дошёл до середины первой сети, восьмидесятки, здесь сеть тянуло вверх реки против течения. Стал доставать из воды. Появилась голова огромной рыбины.
«Значит, не зацеп».
С большим риском соскользнуть в реку с обледеневшего носа лодки, я тянул вверх тяжёлую сеть с огромной рыбой. Сил не хватало, но, изловчившись, я обхватил её вокруг туловища, руки от её толщины едва касались друг друга. Постояв несколько секунд, не смог решиться на дальнейшие действия. Достаточно двинуться с места – и можно поскользнуться на обледеневшем железе и с этой рыбиной пойти ко дну, вместе с меховыми сапогами, шубой…