«Что делать?»
Я закричал:
– Николай Иванович, включи прожектор.
Тут же по глазам резанул яркий свет. Не знаю, что увидел Коломников, но из темноты на меня глядела огромная нельма. Её голова была на уровне моей, хвост был в воде. От яркого света рыбина рванулась от меня, упала в воду, я от её удара свалился в лодку. На лету успел схватить верхнюю тетиву сети.
Когда пришёл в себя, ядрёный мат летел по реке. Я встал, вышел снова на покрытый льдом нос лодки, поднял сеть. Там зияла трёхметровая дыра от нижней до верхней тетивы.
– Жалко! Такая рыба ушла…
Было не до слушания Коломникова. Надо было спасать сети, тянуть их из взбесившейся реки, одновременно выбирая трёхкилограммовых лещей. Когда с сетями и рыбой было покончено, только тогда почувствовал я, как от холода онемели пальцы. С трудом подошёл к катеру. Привязал лодку Коломников.
– Иди, грейся.
Он завёл катер.
– Пошли назад, к сетям. Такую огромную рыбу упустил…
– Что мне было делать? Сам ведь мог утонуть.
– Лучше бы вообще ничего не делал. Бросил бы сеть, взял меня. Я бы точно не упустил.
– Ладно, что там… Ещё поймаем.
– Такую большую не поймаем. Таких больших размеров она была одна на всю реку. На Оби и то таких больших не ловят.
В Воронинской гавани большой волны не было. Встали в берег.
– Будем спать?
– Нет, Геннадий Евгеньевич, сначала сети проверим.
– Николай Иванович, может, подождём до утра?
– Нет, садись в лодку, я за вёсла.
– Как палец, ничего?
– Терпимо.
В пятьдесят пятой сети рыбы было немного, собрали. Руки опять замёрзли до боли. Зашли в катер, отогрелись. Вторая сеть от берега до середины реки ничего не поймала. Однако мне показалось, что середина зацепилась на дне. С трудом тащил. Сеть медленно поднималась. Иногда так бывает: коряга или бревно втягивало течением в сеть. Если серьёзный зацеп, приходилось резать. Здесь сеть тяжело, но шла. Наконец появилась голова огромной рыбы.
– Николай Иванович, рыба.
Коломников бросил вёсла, вскочил.
– Дай мне сеть. – Он завёл её вдоль лодки, закутал рыбу в сеть ещё сильнее и вместе с сетью ввалил в лодку.
В свете фонаря на нас смотрело чудище.
– Кто это?
– Наверное, толстолобик, смотри, голова какая большая.
– Что теперь?
– Иди ко мне, в лодку, выпутывать будем.
Рыба лежала пластом, не шевелилась. Мы её выпутали из сети. Коломников вытянул рыбу вдоль лодки, сел на неё, как на коня, взялся за вёсла.