Постепенно её собственная жизнь превратилась в один сплошной ужастик – нелюбимая работа, на которую она ходила ради денег, жизнь с многочисленными родственниками, которые раздражали, и отсутствие друга, которому можно было бы на всё это безобразие пожаловаться. Она готова была ухватиться за чёрта лысого, помани он в своё болото.
Дойдя до крайней точки отчаяния, Лиза согласилась начать отношения с продавцом из обувного магазина, простым деревенским парнем Костиком, не в добрый час продиктовала она номер своего телефона. Болезненно худой, с вытянутым лошадиным лицом и эльфийскими ушами – не о таком друге она мечтала, орошая ночами подушку. Но он так мило помог надеть, а потом нежно застегнул на ноге сапог, что Лиза согласилась сходить с ним в кино. После прогулки в парке Костик осмелел и с завидным энтузиазмом рассказывал о себе. Лизе не было особо интересно, из какой он деревни, она не рассматривала его кандидатуру всерьёз, так только время провести, пока не подвернётся кто-то более стоящий. И дело даже не во внешней привлекательности, и не в отсутствии финансов, в первую очередь раздражали манеры кавалера. Но лучше с таким, чем дома куковать.
Костик тем временем разливался соловьём и намекал на серьёзность своих намерений, обнимая в подъезде.
Однажды он пригласил Лизу в кафе. Ей заказал капучино, себе чёрный кофе с минералкой. Ну, конечно, именно так пьют кофе в лучших домах Парижа. Неуклюже разлив воду, он принялся промокать лужу на столе бумажными салфетками, мол, не стоит тревожить из-за такого пустяка официанта. Когда на них стали оборачиваться, вдруг заявил, что он секретный агент, а продавцом работает для создания правдоподобной легенды. Лизе следовало уже тогда бежать, ломая пятки. Но нет, сбежать ведь проще всего, но как-то не по-человечески, за три недели она даже немного привыкла к его ушам. Деньги и сама заработает, не в этом счастье, а с мужем можно кофе и дома попить. Да ещё и выдумщик какой, истории всякие выдумывает – заслушаешься. Вот Лиза и заслушалась, пока их не застукала около лифта мама. Лиза опасалась, что всё будет гораздо хуже. Но мама лукаво улыбнулась и неожиданно пригласила Костика к ним на чай с пряниками. Костик с видимым удовольствием согласился.
Лиза вдруг вспомнила, как мама в детстве распугивала мальчишек, она приглашала их всех домой. Мол, сидите, играйте, общайтесь, а я как раз стану за вами присматривать. Лиза перечить матери не решалась, а когда сообразила, что мальчишкам в двенадцать-тринадцать лет неловко сидеть под присмотром школьного завуча, было уже поздно. В провожатые к Лизе с тех пор никто не набивался. Зато сейчас она попыталась воззвать мать к здравому смыслу, заикнулась о том, что ещё не готова представить кавалера семье. Ада Борисовна успокоила, мол, отец ещё в институте, а Эмма с семейством гостят у родителей мужа.