– Ну вот, значит, ты ребут.
Зиа молчала. Ее тревожило, как именно он произносил «ребут», но девочка старалась не паниковать.
– А я эвакуатор, – с гордостью говорил Хейли. – На этом корабле я выслеживаю вышедших на поверхность людей и перевожу их в великий город Новая Аттика, «где ждет прекрасное и светлое будущее». Это довольно далеко на западе, но лететь не так уж долго.
– А как ты меня отследил? По омниподу? – спросила Зиа. Она чувствовала себя жутко невежественной: как будто Хейли знает все, а она ровным счетом ничего.
– Не. – Мальчик встал и подошел к ней. – В тебя вживлен чип.
– В… меня? – опешила Зиа. – По-моему, нет. Матр никогда не говорила о…
– Да не, так и есть, – перебил Хейли. Он очень осторожно провел пальцами по шее девочки – у самого основания черепа. – Чип… прямо… здесь. – И Хейли остановился на небольшой выпуклой родинке.
– Зафиксировано учащение пульса, Зиа Девять, – заговорила нашивка на тунике. – Пожалуйста…
Зиа шлепнула по нашивке, и та замолкла на полуслове. Притворившись, что не слышала предупреждения туники, она отошла от Хейли и заглянула в кабину.
– Ух ты. Отсюда ты пилотируешь корабль?
Перед большим полукруглым лобовым стеклом и выгнутой панелью управления стояло одно кресло. Из нижней части панели торчали пучки разноцветных проводов – словно корни перевернутого вверх ногами дерева. Лежащий на полу кабины омнипод Хейли демонстрировал голограмму «Бижу»; подпись гласила: «Компактный транспортник ПВЧ».
– Ну да, отсюда я управляю кораблем. – Хейли прислонился к дверному проему. – И скажу тебе, ощущения те еще.
Зиа покрутила шаровой манипулятор, встроенный в панель управления.
– Легко на нем летать?
– Нет, – ответил Хейли, мягко убирая руку девочки от панели. – Выглядит, может, и просто, но пока толком разберешься, потратишь уйму времени. Все пульты очень чувствительные.
Зиа подняла омнипод, чтобы лучше изучить голограмму. Схема электропроводки судна пульсировала, словно электронная нервная система.
– С «Бижу» все в порядке?
Хейли взял у нее из рук омнипод и ответил:
– Да, само собой, я просто кое-что… отлаживаю. – И он подвел Зию обратно к лестнице, ведущей в грузовой отсек. – Короче, давай ты и твой синий друг отдохнете тут на судне, а я немного позже сообщу вам точное время отправления. Только омнипод не забудь.