– Вон каменное око, – указал Ой-Мэ, – Шень должен быть уже там.
– Что-то мне не нравится это место. Может, пойдём дальше? – залепетала Йа-Нан.
– Будь смелее! Пока я тут, тебе ничто не угрожает! Смотри, – он поднял заостренную палку, – давай лучше ждать сигнала от Шеня!
От бурлящего потока у Йа-Нан закружилась голова. Тревога всё возрастала и её начало трясти. Небо потемнело и отразился луч на воде, луч убежал и вернулся на место. Опять пробежал дальше по реке и вернулся. Как-будто звал за собой. Волнение нарастало. Йа-Нан вскочила и в ужасе побежала к лучу. Рядом с водой что-то липкое схватило её за ногу. Она отбилась, но туфля соскользнула и Йа-Нан упала в воду. Водоворот потянул её вниз, под воду. Она барахталась, но погружалась всё глубже и глубже. В какой-то момент Йа-Нан показалось, что время остановилось. В темноте воды мелькнула тень. Чёрная тень с белым глазом уставилась на неё. Простояв мгновение, она уплыла наверх. "Вот бы Ой-Мэ меня спас", – задыхаясь, подумала Йа-Нан. Она перестала сопротивляться, в глазах потемнело. Вдруг сверкнула яркая вспышка! Кто-то подхватил Йа-Нан, закружил в дно и выбросил её из воды на берег. Откашливая воду, она видела, как в воде бились золотой и серебряный духи, а на берегу Ой-Мэ бил по воде палкой. Раздался взрыв. Вода вздыбилась фонтаном и излилась на берег. Луч пропал. Небо стало светлеть. Ой-Мэ стоял и улыбался! В его руке лежала чешуйка дракона.
– Очнись! Очнись!
На берегу ночной реки Жи-Шень тряс безмолвную Йа-Нан. – Бежим же, молю тебя! Я вернусь за Ой-Мэ. А сейчас надо бежать!
Йа-Нан очнулась уже в лодке. Жи-Шень активно грёб веслом. Ниже по реке были слышны звуки погони.
– Шень, куда мы плывём? – спросила Йа-Нан.
– Вверх по реке до перепада. Потом через лес в горы.
Йа-Нан прижалась к борту и снова погрузилась мыслями в прошлое. Снова вспомнила день того происшествия. Как они грелись у костра и разглядывали чешуйку. Возвращаясь домой, они спрятали чешуйку дракона и договорились никому об этом не говорить. Жи-Шень вёл себя странно. Ой-Мэ был взбудоражен. Страх и восторг мелькали в нём. Йа-Нан была подавлена, но держалась молодцом. Место, где они спрятали чешуйку, стало местом их частых встреч.
Воспоминания Йа-Нан нарушил Жи-Шень. Он попросил помочь перенести лодку. На руках они принесли лодку в лес и спрятали в дереве. Как могли, скрыли её ветками. Ночью в тёмном лесу очень просто потеряться. Шень связал их верёвкой на расстоянии пяти шагов и пошёл первым. Он освещал путь фонарём. Йа-Нан шла за ним. Они шли в горы через лес. Покров леса спрятал их от Луны. В этом безмолвном путешествии Йа-Нан снова вернулась в прошлое.