– Пожалуйста, простите меня! – Я крепко зажмурилась: была не была! – Я разлюбила вас.
– Что?! – Одна из бровей кронпринца поползла вверх.
Боясь быть убитой на месте, я затараторила, словно рэпер:
– Я осознала, что не имею права на это чувство, ведь ему не суждено встретить взаимность, и постаралась избавить вас от бремени. Ваше Высочество! Пожалуйста, простите меня за неслыханную дерзость. Я непременно найду пару в соответствии со своим статусом! – Перепуганная, я мало что соображала. – Простите меня, простите!
Желая призвать в свидетели окружающих, я говорила весьма громко. Всем известно, что чувства не длятся вечно. Неужели кронпринц столь своенравен, чтобы прикончить герцогскую дочь на глазах у собравшихся аристократов?! Такое невозможно даже в этой безумной игре. Однако…
– Ха! – громко усмехнулся Каллисто после долгой паузы. – Значит, у тебя появился другой?
– Что?..
– Говори! Кто этот подонок?
Мерзавец вскочил и рывком достал меч, что висел на поясе. Этот псих принес боевое оружие на церемонию открытия!
– Признавайся, какому ублюдку ты шептала слова любви своими алчными устами? – Красные глаза кронпринца, смотревшие на меня сверху вниз, кровожадно сверкали.
Острие меча устрашающе блеснуло, и я вскрикнула. Да что это, черт возьми, за игра такая?!
– Не забывай, дорогуша, у меня неважное терпение! Тянуть с ответом не в твоих интересах!
– Я… еще не успела кого-нибудь полюбить. – По моей спине струился пот.
«Симпатия 4 %». Она выросла на процент, а значит, мне удалось вывернуться. Правда, радоваться было рановато: брови кронпринца грозно изогнулись.
– Значит, ты легкомысленная?
– Именно! – тут же согласилась я, опасаясь худшего обвинения. – Не успею глазом моргнуть – уже влюбилась!
– Неужели в империи нашелся мужчина лучше, чем я?!
– Э…
Тут Каллисто не ошибся: в сравнении с ним кто угодно был лучше. Но подобное признание стоило бы мне жизни. Я покосилась на индикатор симпатии и промолчала, но вдруг кронпринц театрально схватил меня.
– Ты, дорогая моя, похоже, забылась! Я ночами не спал в ожидании нашей встречи!
Меч негодяя оказался угрожающе близко, и я бросила на кронпринца пренебрежительный взгляд, каким часто смотрят на сумасшедших, и вдруг…
– Что здесь происходит?!
– Брат!
Явился спаситель, который бессердечно покинул Пенелопу без всякого предупреждения. В этот момент мне показалось, что над головой Дерека вот-вот засияет нимб.