– Ах ты бедненький… Иди сюда, я тебя не обижу!
Она осторожно взяла кота на руки, стараясь не причинить ему боли. Тот произнес короткое «мрум» – и тут же вцепился когтями в ее толстовку. Положив голову на плечо Лены, он прижался к ней всем телом, словно искал спасения.
– Ну что? – сказала Лена, почесывая найденыша за ухом. – Выходит, права была Виолетта Максимовна, не к ночи будь помянута эта прекрасная женщина? Осталось тридцать девять кошек!
Прижав к себе кота, она быстрым шагом, почти бегом, направилась обратно к дому.
Войдя в квартиру, Лена первым делом включила компьютер. Найти ближайшую ветклинику оказалось делом нескольких минут. Кот дрожал крупной дрожью, тяжело дышал и категорически отказывался сходить с рук, но, жадно вылакав миску воды, немного успокоился.
– Ничего-ничего, маленький! – бормотала она, с трудом сдерживая слезы, – очень уж страшно было, что найденыш может умереть! – Ничего, все будет хорошо, тебе помогут.
Запомнив адрес и загрузив карту проезда в приложение на телефоне, Лена торопливо переоделась и, отыскав подходящую по размеру спортивную сумку, кое-как запихнула в нее кота. Он почти не сопротивлялся, видимо, смирился со своей участью и решил покориться судьбе… Только смотрел на нее своими хризолитово-зелеными глазами внимательно и серьезно, словно хотел сказать – вот, я доверяю тебе, ты меня не обманешь, не предашь, не заставишь страдать? Правда?
Лена торопливо подхватила ключи от машины, телефон, кошелек… Ну да, конечно, деньги нужны, ветеринарные услуги – дело не дешевое. О том, какую брешь эти расходы пробьют в ее и так дырявом бюджете, она старалась не думать. Как когда-то мама говорила: «Нет денег – и это не деньги!»
Стоя перед большим зеркалом в прихожей, Лена задержалась на мгновение.
– Ничего, прорвемся! – пообещала она неизвестно кому, то ли коту, то ли самой себе, и улыбнулась своему отражению.
Глава 6
Через полчаса она уже входила в клинику. Кот в сумке сидел тихо, Лена даже проверила – дышит ли? Дышит… Вроде даже заснул. К счастью, других посетителей не было, так что, по крайней мере, ждать в коридоре не пришлось.
Ветврач, высокий молодой мужчина в очках, казалось, вовсе не удивился. «Наверное, и не такое видел, – подумала Лена, – с такой работой, пожалуй, не заскучаешь…»
Положив кота на железный стол под яркой лампой, он быстро ощупал его, посветил в глаза, заглянул в рот… За это время Лена успела рассказать короткую, но полную драматизма историю о том, как кот оказался у нее.