Последним поселением перед Красной горой было село Речнолесье. Охотники, решив остановиться здесь на ночь, устроили привал рядом с поселением. Пока большая часть путников обустраивалась, четверо драконоборцев, в число которых входили Жан Ирисиус, Готтфрид Шарман, Раймонд Гарди и Хью Визиат, отправились к сельскому старосте.
Около года назад убить Красногорского дракона пытались две группы других орденов драконоборцев. Говорили, что в схватке с чудовищем никто из них не выжил. В связи с этим галранки, ранее встречаемые стражгородцами, в большинстве своём не спешили радоваться появлению новых драконоборцев, но с интересом и надеждами ждали исхода предстоящего противостояния. Поэтому Хью Визиат, – высокий худощавый мужчина, – заранее высказал свои сомнения:
– Зря мы идем. Они ничего нам не дадут, как и другие.
Эти слова не удивили его товарищей, так как Хью часто ворчал, и как будто бы всегда был чем-то недоволен.
– Скорее всего. Но попробовать можно, – ответил Раймонд Гарди, – высокий мужчина среднего возраста, с длинным лицом, каштановыми волосами и бородой.
– Раймонд прав, – согласился Жан Ирисиус.
Командор был высоким человеком шестидесяти лет, его длинные волосы и широкая борода уже давно были окрашены сединой; надетый шлем временно скрывал лысину на темени головы. Раймонду казалось, что, несмотря на пожилой возраст, Жан нисколько не растерял ни ясность ума, ни крепость тела.
– Напрасная трата времени, – упёрто пробубнил Хью.
– Если нам откажут, давайте не упрекать их, – предложил невысокий, чуть грузный и лысый охотник, которого звали Готтфрид Шарман. – У них же должны быть какие-то причины.
По наблюдениям Раймонда в отряде стражгородских драконоборцев Готтфрид был единственным, кто хотел убить красногорского дракона только для спасения бедствующих галранков.
Встретившись с сельским старостой, командор спросил, могут ли селяне поделиться припасами с драконоборцами.
– Извините, храбрые воины, но мы не сможем ничем помочь… Э-э-х. Мы сильно пострадали от дракона. Чудовище убивает селян, сжигает наши дома, топчет наши засеянные поля и урожай, похищает наш скот. Из-за дракона торговцы стали обходить наши края стороной. Будь он проклят! Мы были бы рады вам помочь, но не можем. Мы сами бедствуем. Сейчас для нас тяжелые времена. Но все речнолесцы будут вам очень благодарны, если вы избавите нас от этой напасти.