– Жалко.
– Их? Конечно, жалко. Молодые ещё были. Деду только триста восемь лет исполнилось, а бабке двести девяносто шесть.
– Сколько?!
– А, чего ты удивляешься? Стражи долго живут. Бывает, до шестисот годочков доживают. Мне, вот, сто семнадцать недавно стукнуло.
– И отец мой столько бы прожил?
– Нет. Я же говорила, что он обычным человеком родился. И прожил бы не больше, чем, обычно люди живут.
– И, не скучно тебе тут одной?
– А я не одна. Сам видел, тут много, кто есть.
– Это, те мужички и Дед на лодке? Я, кстати, хотел узнать, как они к тебе попадают, если к тебе люди боятся через лес идти?
– А они тут и живут. Им в лесу не опасно.
– Почему?
– Они везде, как дома.
– Ничего не понял. Ты же говорила, что в Приграничье людям опасно.
– Так, это людям. А они – приграничники.
– Не люди?
– Конечно, не люди. Тот, что капусту у меня таскал – Хозяин. Домовой, по-человечески. Банник – банник и есть. То же, что и домовой, только в бане живёт. Дед – леший.
– А Мокрец и Мохнатый? – вспомнил я подслушанный ночью разговор.
– Мокреца люди водяным зовут. А, вот, Мохнатый, это, как раз, и есть житель Внешнего мира. Мерзкая тварь. Любить границу шатать. Так, иной раз, разойдётся, что грань приходится заново восстанавливать. Я, уже, говорила, чем это нашему миру грозит.
– Я думал, что они, как-то, по-другому выглядят. Тот же леший в моём понимании замшелый старик, ну, не знаю, с шишкой вместо носа, с руками-ветками…
– Он и выглядит по-другому. Не с шишкой, конечно, и не с ветками, но на человека мало походит. Это, он для тебя в людскую личину вырядился. Чтобы не пугать. А Банник с Хозяином такие и есть.
– Чувствую, мне это ваше Приграничье ещё постигать и постигать.
– Не ваше, а наше. Ты, уже, тоже, часть его.
– И, что, мне, теперь, тоже тут жить с тобой?
– Нет. Пока ты, ещё, не готов к такой жизни. В город вернёшься после того, как силой научишься пользоваться.
– Как же я вернусь? Я сутки с трудом там провёл. Всё сюда тянуло.
– Это сила тебя заставила сюда приехать. Она в тебе зашевелилась, а выбраться наружу не могла. Для этого ей приграничье требуется обязательно. Вот и тащила тебя. А, как овладеешь, то и в городе тебе хорошо будет. Когда готов будешь сюда переселиться, сам решишь. Захочешь – со мной жить будешь, не захочешь – отделишься. Лес большой. Работы нам всем хватит. Но, для начала, тебе силу свою развить надо и научиться ею пользоваться. А, пока, ты ничему не научился, из дома без меня ни шагу.