Вася быстро приспособился, погружая весло в воду чуть меньше, чем взрослые гребцы. А о ритме вообще беспокоиться не приходится, потому что его барабан отбивает.
Лесов вдоль реки здесь нет. Вскоре у парня хватало времени поглазеть на непривычные равнинные пейзажи, покрытые полями, лугами и деревеньками.
Бороться со спокойным речным течением вряд ли тяжелее, чем с морскими волнами. Разница лишь в том, что здесь для отдыха нужно якорь бросать. И на время еды тоже. Кстати, кормили здесь простой кашей с черствым коричневым хлебом. Вася очень удивился, что без рыбы, но предпочел пока не задавать вопросов.
– Как тебе наша еда? – спросил капитан после ужина.
– Вкусно, но я ведь рыбак и сеть у меня есть. Могу попытаться рыбы поймать, хотя на реке я еще не рыбачил.
– Не стоит. Здесь деревенские часто сетями реку процеживают. Рыбы мало, а мы спешим.
Вася подумывал о том, чтобы достать сушеной рыбы из своих запасов, но отбросил эту идею. Если поделиться со всей командой, рыбы всего на несколько дней хватит. А самому есть – остальных дразнить. Неправильно это, когда даже капитан пустую кашу ест.
Проведя новый день за работой и ночь на неудобной палубе, Вася на следующий день решил кого-нибудь расспросить об этой реке и местных порядках. Капитан все время в заботах. Другие гребцы ловят моменты отдыха. Лучшим кандидатом казался Архип, больной гребец.
Пора осенняя, погода прохладная, а спины у гребцов мокрые. Во время одной из остановок для отдыха Вася набросил на спину тулуп, чтобы не простудиться, отдышался и сказал:
– Архип, ты много волшебников видел?
– Думаю, с десяток видел, а что?
– Это правда, что их надо называть господами, потому что они из знатных семей?
– Родословной я не интересовался, а так ты прав. У нас и дворян, и волшебников называют господами. А если кто из простого народа слугу нанимает, вроде лавочников, слуга его хозяином зовет.
Вася надолго задумался. Он уже собирался задать следующий вопрос, но тут капитан скомандовал браться за весла.
Во время следующей остановки Вася узнал, что во всех крупных городах есть филиалы гильдии волшебников. Нанять там волшебника может и простой человек. Вот только цены там высокие. Без тугого кошелька лучше не входить.
На следующий день Архип поднялся на ноги и взялся за весло. Вася сидел рядом и помогал.