– Спасибо вам за такие важные советы, – поклонился Вася.
– Я тоже очень вам благодарен, госпожа, – поклонился и дед.
Несмотря на предвкушения ученика, Руслан снова повел его к лесному шалашу. Он велел учиться вызывать ветер подальше, а волшебством вообще пользоваться незаметно. В остальном лесная жизнь Васи не изменилась.
Пролетел еще месяц тренировок.
Можно сказать, что Вася научился охотиться. По крайней мере, одна из трех стрел в зайца попадала. Этого вполне достаточно, чтобы прокормиться. И дорогу к шалашу он неплохо находил даже после снегопада.
Однажды вечером Руслан сказал:
– На берегу реки или моря ты и раньше мог выжить. Теперь ты и в лесу можешь найти дорогу и еду. Наемником и волшебником ты стал. И с мечом управляешься намного лучше прежнего. Думаю, тебе стоит найти для себя группу. Только никому не признавайся по поводу волшебства, пока не решишь им зарабатывать. Когда-нибудь эта тайная способность спасет тебе жизнь.
– Спасибо тебе, дед, за науку, но ты кое-что не учел. Пусть я не умею читать, но я не глупый. Очевидно, что пока мы тут прячемся, люди из той вывески с глазом ищут твоих врагов. Также очевидно, что все серебро мы уже потратили. А значит, нанять кого-нибудь ты не сможешь. Пусть в бою от меня толку мало, а хоть в пути, хоть к купцам наниматься я тебе пригожусь.
– Спорить не хочу, но ты ведь понимаешь, что со мной будешь в смертельной опасности? – пристально посмотрел на ученика Руслан.
– А разве наемников нанимают, когда опасности нет? – хитро улыбнулся Вася.
– Допустим, но есть одна проверенная тактика, которой пользуется большинство разбойников. Враг подносит меч к твоему горлу, а мне говорит сдаться или ты умрешь. Что прикажешь делать в подобной ситуации?
– Ты должен продолжать сражаться, а я как-нибудь выкручусь.
– Да, это разумнее всего, если есть тайное оружие в рукаве или боевое волшебство. Но ты слишком слаб. Поэтому я не буду ничего объяснять. Скажу только, что иду на разведку. К северо-востоку отсюда есть высокие скалы. По поводу лета сам решай, а следующую зиму тренируйся там. Если буду жив, к весне я сам тебя найду. А нет, там ты и без меня многому научишься.
– Хорошо, мы обязательно встретимся, – неохотно кивнул Вася.
Руслан за проведенное в лесу время сшил из сырых заячьих шкур тулуп и шапку. Он спрятал их в мешок, чтобы в Гизор сходить в образе старого плотника, а потом переодеться. Остальные запасы шкурок, сорок три штуки, он оставил ученику.