Вандер замолчал. Молчали и друзья. После нескольких минут раздумья Сюркуф нарушил тишину:
– Я выполню просьбу Странников.
Вандер грустно улыбнулся:
– Это не просьба, мой друг. Странники никогда никого ни о чем не просят и тем более не привлекают сторонних людей для выполнения заданий. Они дают поручения только проверенным веками ученикам. И поверьте мне, легких поручений не бывает. Все они сопряжены с чрезвычайными опасностями.
– Получается, я ученик Странников?
– И вы, и ваши друзья.
– Но почему я об этом узнаю только сейчас?
– Я так не думаю. Загляните в свое сердце. Потревожьте там воспоминания детства. С каким трепетом слушал маленький мальчик рассказы незнакомки о богатырях Востока и намеки на его родство с ними! Пожалуй, сердце подскажет, почему вы выбрали своим полем деятельности именно Вест-Индию. Что побудило вас после неудачи с работорговлей вернуться во Францию и попытать счастье в Тулоне?
– Я с вами полностью согласен, – тихо произнес Робер. – Скажу больше: в глубине души я всегда знал, что встреча с Семеном не была просто случайностью. С первых минут разговора у меня сложилось впечатление, что мы старые знакомые…
– Вы доверились своему чувству, и оно вас не обмануло, ибо память его наполнена веками. Вы знаете друг друга уже не одно тысячелетие, – заметил Вандер. – На этом нашу беседу закончим. Впереди долгий путь.
– Куда мы пойдем? – поинтересовалась Беатрис.
– В Боробудур, храм Просветленных. Правда, в сам храм мы попасть не сможем, он в настоящее время засыпан вулканическим пеплом. Однако святилище, расположенное под храмом, действует. Вот туда мы с вами и направимся.
Они снова шли по туннелю. Приглушенный свет редких светильников ровно лился из глубоких ниш под потолком и матово поблескивал на стенах.
– Почему этот туннель освещен, а тот, по которому мы шли раньше, не был? – спросила Беатрис.
– Так повелось с древних времен. В целях безопасности освещают только внутренние проходы, да и то если они короткие.
– Значит, есть и длинные туннели?
– Вы догадливы.
– Интересно, на сколько миль они тянутся?
– Если взять крайние точки, то расстояние между ними может составлять несколько тысяч миль.
– Тысяч миль?! – Беатрис даже остановилась, пытаясь представить протяженность подземных ходов. – Кто их построил? И как вы в них передвигаетесь? Не пешком же?