– Вы имеете в виду русских?
– А вы знаете более достойного врага?
– Нет, ваша светлость.
– И я о том же, – проскрипел старик.
Он задумался и через некоторое время поинтересовался:
– Как вы думаете, Ларри, что произойдет, если Бонапарт и Александр заключат союз?
– Я даже думать об этом не хочу!
В ответ старик презрительно фыркнул:
– Помощнички! Не хотят… а вот лорд Сорос вынужден обо всем и за всех думать! Сделай зарубку в своем куцем мозгу: всегда нужно играть на опережение. Я думаю, что, если хорошенько поискать, ты найдешь нужного человека. Ищи здесь, ищи в России и не скупись на деньги и обещания.
Дверь неслышно открылась, и в помещение вошел невысокий мужчина с бледным лицом. Он был одет в коричневый камзол, черные бриджи и белые чулки. Вошедший кашлянул в кулак.
– На этом все, Ларри, – поморщился лорд Сорос. – Пришел секретарь с докладом. Когда понадобишься, вызову. И тверди себе как заговор от зубной боли каждый день, что мне нужен человек, который сможет внести сумятицу в отношения Бонапарта с Александром.
Уолтон, согнувшись, насколько ему позволяла объемная талия, попятился от кресла к двери.
Секретарь проводил банкира презрительным взглядом и подошел к лорду.
– С чем на сей раз пожаловал, Эдвардс? – раздался старческий голос.
– Вы оказались, как всегда, правы, ваша светлость. Должен сказать, эта француженка весьма опасная персона.
– Не лебези, Эдвардс. Ты ведь знаешь, я этого не люблю, – поморщился Сорос. – Говори по существу. Вы ее упустили? А как же твой разлюбезный Шутер?
– Его пленили.
– В самом деле? – с издевкой в голосе произнес старый лорд. – Поделом прохвосту! Вот только денег, израсходованных на шлюп, жалко. Да не стой столбом, сядь! – махнул он рукой.
Секретарь присел на кресло, положив папку для бумаг на сомкнутые колени.
– Ну что ж, продолжай, – вымолвил лорд. – И кто наш герой?
– Французский пират Сюркуф.
– Знаю я этого молодца, – в тусклых глазах Сороса вспыхнул интерес. – Нельзя ли заполучить его в наш арсенал?
Сидящий напротив Сороса секретарь покачал головой:
– Пробовали…
– Понятно. Это все?
– Нет. Самое интересное, кто его нанял.
– Даже так? – лорд склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. – Продолжай.
– Некто Воронцов, русский.
– Это уже интересней. Откуда он прибыл?
– С Цейлона, в сопровождении буддийского монаха. Имеются сведения, что он был одно время близок с графом Сен-Жерменом.