Марта улыбнулась в ответ.
В груди дрогнуло.
– Я всё ещё тебе нравлюсь?
Марта казалась удивленной такой сменой темы.
А я смутился своему собственному поведению.
– Какой ответ ты хочешь услышать?
– Правдивый, конечно.
Что за вопрос?
– Нравишься, – ответила Марта и я выдохнул чуть свободнее, но она продолжила. – Я понимаю, что тебе неприятно, и я стараюсь с этим что-нибудь сделать.
Сделать что? Это поэтому она перестала на меня смотреть?
– Мне не неприятно, – поспешил я, после понял, что сказал, смутился и опустил взгляд к журналу.
Вынул перо из чернильницы и сделал вид, что собираюсь писать. Жирная капля сорвалась с кончика испачкав бумагу.
Да чтоб тебя!
– Можешь смотреть дальше, если хочешь, – произнес я, не глядя на девушку.
Больше мы не говорили в тот день. Работали над записями в полной тишине, каждый думал о своём.
***
Следующая неделя началась, как обычно. Я немного нервничал проходя в аудиторию артефакторики. Студенты зевали и рассаживались, Марты ещё не было. Когда она вошла, первое что она сделала – как это было всегда до нашего разговора в беседке, – отыскала меня взглядом, и только после этого прошла к своему месту.
Я выдохнул – всё было, как прежде.
– Снова спишь?
– Что? – не понял я вопрос друга.
– Выглядишь довольным.
– А, ты об этом. Да, всё в порядке, бессонница больше не донимает.
– Ну и отлично. Уже позвал кого-нибудь на зимний бал?
Я поморщился.
– Ладно тебе, что за кислая мина, – развлекался Максим за мой счёт – он прекрасно знал, что для меня это неприятная обязанность, которую я буквально переживал из года в год.
Не желая вызывать идиотские вопросы, мне всегда было проще понести некоторую повинность – исполнить долг – и забыть об этом. Точно такое же отношение я имел к ежегодному празднику.
Академия устраивала пышный бал: танцы, фуршет и поздравления всякого рода. Студенты приходили парами, реже в одиночестве. Прийти одному выглядело жалко, так что каждый был озабочен тем, чтобы обзавестись компанией к нужному дню.
В моём случае всё выглядело несколько иначе. Я не желал давать ложных надежд и никогда не приглашал девушку дважды. Другие считали меня ловеласом, но я попросту не собирался впутываться в неприятности, а именно это сулили отношения с девушкой.
– Ну так что, решил кого позовешь? – Максим знал о моей позиции, но считал, что я маюсь дурью. – Они, – друг имел в виду девушек, – волчицами смотрят.