В общем, поразмыслить было о чём.
Из ментального омута меня заставил вынырнуть звонок фона. Я взял в руку трезвонящий аппарат, не глядя нажал кнопку приёма и сказал:
– Алло!..
В этот самый момент воспоминания – или, кто знает, галлюцинации – прервались, и я понял, что упёрся в ярко разукрашенные входные двери. Отступил на пару шагов назад, помотал головой, отбрасывая остатки образов, которые только что царили в моей голове цвета тьмы и тумана. И сосредоточился на реальности. А реальность была такова, что я стоял прямо перед входом в «Бар “У Диониса”». Конечно, если верить вывеске над дверями – а не верить ей смысла не было.
– Пройти можно?
Я вздрогнул и обернулся на голос. Позади меня находился скелет, нетерпеливо притоптывавший костяной ногой. Очередной пьянчуга, наверное, которому не терпится налакаться с утра.
Ни слова не говоря, я открыл входную дверь и скользнул внутрь здания, моментально очутившись в характерной обстановке пивного бара. Быть может, кто-нибудь из завсегдатаев, бармен или хозяин помогут мне понять, как я здесь очутился, и подскажут, что делать.
Я проверил карманы; деньги были на месте, лежали во внутреннем отделении плаща. Похоже, когда я уходил из дома, оставляя разгневанную Шуб-Ниггурат одну, в мыслях у меня было напиться и забыться, вот я и прихватил с собой деньжат. Звучит очень логично. И мне удивительно повезло, что за прошедшее с того мига время никто не догадался меня обворовать, и это в Нереальности-то!.. Действительно, чудо из чудес.
Что-то бурча себе под нос – явно нелицеприятное и определённо в мой адрес, – скелет-выпивоха прошествовал мимо. Я решил не обращать на это внимания, да и пришёл сюда я с совершенно иной целью. Поискал глазами барную стойку, увидел за ней смешивающего коктейли бармена и направился прямиком к нему.
Растолкав в полутьме бара заслонявших дорогу ангелов и архангелов – к вящему их неудовольствию, но мне было наплевать, – я подошёл к барной стойке и сел на табурет. Напротив меня бог (не тёмный) с красным лицом запойного алкоголика протирал полотенцем стакан.
– Дионис, если не ошибаюсь? – начал я.
Бармен оторвался на секунду от своего занятия и бросил на меня взгляд, в котором не читалось ни капли заинтересованности.
– С кем имею честь? – сказал он, продолжая натирать один за другим ёмкости для спиртных напитков.