Горячий чай…
Сон.
Крепкий, крепкий! Почти счастливый. В ожидании счастья.
Мария заснула мгновенно.
Не видела, как из кабинетного окна комендатуры выглянул через плотные шторы молодой майор, как выслушал по телефону приказ часовой и улыбнулся; как он подбежал к скамейке, стараясь быть тихим, укрыл её шинелью.
Она спала.
Шинель колючая, тяжёлая.
Тёплая.
Даже весенняя ночная прохлада под таким укрытием нипочём.
Проснулась. Рассмеялась.
Пели птицы, наверху, в листьях высоких деревьев, уже блестело солнце.
Мария умылась из крана в углу двора, перевязала потуже, поаккуратней, рюкзак. Села на скамейку ждать, смотрела на прибывающих, на проходящих через ворота людей.
Вроде знакомая машина.
Точно!
Парень тот же самый, смешливый.
Въехал во двор, закричал ещё на развороте.
– Говорят, что я должен отсюда дамочку одну интересную забрать к нам в посёлок; говорят, если не заберу её или потеряю по дороге, то не жить мне на белом свете! Верная у вас подружка. Только уж больно грозная, не по годам!
Водитель захохотал, пыхнул папиросиной.
На другую сторону из кабины спрыгнул ещё один парень, в военном, правда без погон.
Ладный, стройный, в начищенных сапогах. Потянулся, широко развёл руками, обернулся.
Маша вздрогнула.
Чёрный глаз.
Чёрная повязка наискосок и дикий шрам наверх, через лоб.
– Здравствуйте!
Одноглазый шагнул в её сторону, ловко поправил фуражку.
– Вы – Мария?
– Да, я. А что такое?
Страшный парень по-доброму рассмеялся.
– Да у нас в посёлке с вечера воздушная тревога поселилась, в шарфике! Одна маленькая ведьмочка топает там ногами и требует срочно вас к ней доставить. Иначе грозит немедленно разорить наш замечательный новый колхоз!
– Томка?!
– Ага. Она самая. Орёт – крик дальше самых высоких сосен! Так что прошу вас, уважаемая гражданка Мария, немедленно проследовать на посадку и впредь никуда больше не теряться и от нас не отставать.
Утро.
Какое хорошее утро!
Грузовик был большой, загрузились людьми быстро, на этот раз без давки, без слёз и паники. Парни взяли её с собой в просторную кабину.
Мария устроилась между ними удобно, поправила юбку.
Водитель курил, часто высовываясь в открытое окошко, внимательно смотрел на разбитую городскую дорогу. Говорил больше одноглазый, рассказывал толковые вещи, полезные. Когда Мария о чём-то спрашивала, о непонятном ей, он отвечал подробно, с интересом.