На спинке зверька отчётливо просматриваются пять чёрных полос. Между ними мех светло – серый или рыжевато – серый. У северных народов существует легенда, объясняющая, отчего у бурундука полоски на шубке:
Оказывается, – от медведя!
Легенда гласит:
– Как-то медведь провёл своей лапой по спинке зверька, оставив след своих пяти когтей… – сказка, конечно же!
Бурундучки живут в домах югорчан.
Милое, забавное таёжное животное… – подвижно, ловко, гибко и хорошо переносит неволю; легко приручается человеком и необычно доверчиво. Бурундучки нередко живут в домах югорчан. Охотники приносят их из леса. Только, даже в условиях благоприятного содержания, в тепле дома, они впадают в кратковременный сон – спячку. Такого «уснувшего» домочадца легко принять за погибшего: сытый, здоровый и весёлый, зверёк внезапно «умирает», – перестаёт шевелиться и дышать. Его тельце «коченеет» и не реагирует на прикосновение, однако через некоторое время столь же, неожиданно «оживает» – просыпается. По рассказам местных жителей случалось, когда приняв за умершего, хозяин выносил питомца на мороз. На улице притворщик пробуждался от сна и скоренько самостоятельно возвращался в домашнее тепло.
В неволе бурундука, как и белочку, хомячка, содержат в клеточке. Он свободно может бегать по избе, ведя активный образ жизни: суетится, делает всевозможные припасы подобно своим давно одомашненным родственникам – мышам и крыскам. Быстро привыкает к обществу человека и по-хозяйски осваивает предоставленное ему помещение. Питается всем тем, что отыщет сам и предложат питомцу люди: грибами, крупами, крошками печенья. Так же как белочка, крыса, ондатра, сидя на задних лапках, он пальчиками передних, как руками, цепко обхватывает ягодку, кусочек хлебца, орешек и отправляет те в рот. – Маленький, чрезвычайно вёрток, импульсивен, – то вытягивается в струнку, то встаёт на задние лапки, то сожмётся крохотным пушистым комочком, когда охотится на комаров, бабочек – на всю мелкую досаждающую живность, которая неизбежно сопровождает полевую жизнь таёжника. Его и приносят в сибирское жильё для регулирования численности «домашних» насекомых.
Излюбленное место проживания таёжного грызуна
Поймать зверька несложно, хотя, этого лучше не делать. Находят и загоняют на дерево бурундучка охотничьи лайки, громко облаивая, когда в межсезонье более важных дел у них нет, и хвостатым помощникам человека от скуки нечем заняться. Спасаясь от преследователей, бурундук вскарабкивается на тонкое дерево: тал, ольху, берёзку или на высокий пенёк, откуда животину легко снять.