Обаятельный родственник крыс
…Кто бы мог подумать! – оказывается, бурундук – это ближайший родственник крыс, мышей, белок, ондатры и зайца! И притом, – весьма привлекательный! Официально бурундук относится к грызунам рода беличьих. Он широко распространён по северному полушарию планеты Земля. Из восемнадцати известных видов бурундуков на территории России обитает лишь один – бурундук азиатский. (По крайней мере, именно так утверждает популярная и научная справочная литература.)
Раньше зверёк проживал только на севере центральной России и Сибири, позже он перебрался и на Дальний Восток. Ареал расселения совпадает преимущественно с территориями распространения хвойных пород деревьев, обычно, – с пихтой, а на севере Ханты-Мансийского автономного округа – с кедром. Кедром у нас, в Югре, принято называть сосну сибирскую.
В суровом северном климате зверёк приспособился впадать в кратковременную спячку, пережидая самые сложные зимние дни. Подобно кедровке и ондатре он научился делать запасы продуктов на голодные зимние времена .
В рацион питания животного входят семена хвойных растений, побеги растений, травы, насекомые, личинки жучков и лесные ягоды. При домашнем содержании бурундук в еде непривередлив и, как ручные крысы, ест практически всё, что ему предложит человек.
Зверушка безобиден и безвреден для леса и человека, хотя… – на территориях, заражённых клещевым энцефалитом, может невольно стать его второстепенным переносчиком. На севере Югры, клещей пока нет, поэтому подтвердить или опровергнуть высказанное книжное утверждение не берусь. Иногда люди жалуются, что бурундук, якобы, обирает зерно с полей, крадёт овощи с огородов, но это – также не у нас. В нашем селе зерновые сейчас не выращиваются, а охотничьих и уже не охотничьих собак разных пород и окрасов столько, что зверёк и не помышляет приближаться к сельским грядкам!..
В сравнении с другими таёжными жителями – весьма миниатюрен, – не более полутора десятка сантиметров вместе с хвостиком в длину. Он меньше даже белочки, доводясь ей родственником. Хвост бурундука составляет две трети длины тела. И, если сопоставить с беличьим роскошеством, то выглядит весьма скромно: коротенький и менее пушистый.