Этим ему удалось на время обезопасить границу русских в Прибалтике и не допустить совместных действий Швеции и Ордена меченосцев против Новгорода, сохранив силы для последующей решительной борьбы. Таким образом, политика совсем ещё молодого князя Александра оказалась достаточно дальновидной.
2
В начале 1238 года на Русь нагрянули полчища монголо-татарского войска во главе с ханом Батыем. Они быстро опустошили разрозненные удельные северо-восточные российские княжества. В историю это событие вошло как Нашествие Батыя. Великий князь владимирский Юрий Всеволодович попытался «пойти на Батыя с мечом» и сосредоточил все имеющиеся у него силы у речки Сить для решающего сражения. Туда же должны были подойти полки Ярослава Всеволодовича, который в те годы княжил в Киеве, и дружина Александра из Новгорода. Но они опоздали… Хитрый и коварный хан Батый со своей конницей внезапно напал на русских ранним утром. Войско Юрия Всеволодовича было разгромлено, а сам князь погиб.
Нашествием Батыя на Русь воспользовались литовцы, захватившие в 1239 году Смоленск. Понимая, что захват важного русского города может спровоцировать нападение литовцев на другие новгородские земли, Александр стал собирать войско для отпора врагу. И ему это удалось…
Следует отметить, что 1239–1242 годы для совсем ещё юного новгородского князя Александра Ярославича стали в его жизни важными:
– во-первых, ему удалось укрепить границу на западе с Литвой;
– во-вторых, он женился;
– в-третьих, за победу на Неве князь получил историческое прозвище – Невский.
Своё первое в жизни сражение 18-летний князь новгородский Александр провёл весьма успешно: при поддержке отряда лучников, присланным отцом из Владимира, он отвоевал у литовцев город Дерпт. Потом была важная победа в сражении за Смоленск. После окончания в 1239 году войны с Литовским княжеством Александр стал укреплять границу, поставив городки по реке Шелони. Наступил хоть и кратковременный, но мир…
Слегка отдохнув от ратных дел, князь Александр Ярославич (18 лет от роду) решил жениться. Осенью 1239 года состоялся его династический брак – он женился на княжне Александре, дочери князя Братислава Полоцкого. Венчание молодых проводилось при большом стечении прихожан храма святого Георгия в Торопце.
Через год у новобрачных на свет появился сын Василий, а потом жена подарила мужу ещё трёх сыновей: Дмитрия, будущего князя новгородского, переславского и владимирского; Андрея, который будет костромским, владимирским и городецким князем; Даниила – первого князя московского. У княжеской пары также была дочь Евдокия, которая впоследствии вышла замуж за Константина Ростиславовича смоленского.