– Темно, как в медвежьей заднице, – флегматично сказал Им-Трайнис менсаконцу, когда тот достиг дна. – Здесь, пожалуй, не заблудишься, но враг мог приготовить неприятные сюрпризы. Придётся мне подняться за какой-нибудь веткой для факела.
– Обойдёмся, – Сиоайл запустил руку в сумку. – Достаньте меч.
Поколебавшись, Им-Трайнис выполнил просьбу. Менсаконец осторожно смазал лезвие по всей длине новым зельем. Легонько подул – и клинок загорелся красно-оранжевым огнём, бросившим яркие всполохи на деревянные стены.
– Это не испортит меч? – обеспокоился Бел.
– Не волнуйтесь, – с улыбкой ответил маленький волшебник. – На прочности и остроте оружия не отразится. Магических свойств тоже не придаст. Просто свет.
Что-то невнятно бурча, Им-Трайнис наклонил голову и шагнул в тоннель.
– Кто-то основательно потрудился, чтобы прорыть ход, – заметил рыцарь, продвигаясь по подземному коридору. – Тут же повсюду древесные корни, вдобавок камни попадаются – мужики фуминские, что пытаются рожь сеять, бранятся из-за того страшно. А здесь и прокопали, и стены с потолком обшили, подпорки поставили… Уйма времени ушла на работу. Сил и того больше.
– Мастера безжалостно используют рабов, не считаясь ни с чем, – в полумраке лицо Сиоайла терялось в тени капюшона, голос звучал сурово и безотрадно. – Погибают одни – ловят других. Когда-то они опустошали край за краем, захватывая земли и изживая люд. Словно мор расползался по странам от проклятой язвы – Маашрага. Закончилось всё чудовищной битвой, в которой против нечестивого города объединились даже враждовавшие между собой народы. Не ведаю, как уцелел этот чеканщик, но действует он так же, как прежние мастера. Тем и опасен.
Хмурясь, Бел вспомнил тёмные горящие глаза Гоар, её горделивые речи о могуществе мастеров-чародеев. Наваждение, заставлявшее сердце рыцаря неистово колотиться при одной лишь мысли о девушке, практически рассеялось, и теперь он воспринимал произошедшее иначе. Им-Трайниса злило то, как Гоар, околдовав, направила его на своего врага. Ещё больше сердило непонятное сочувствие к пленённой волшебнице. Почему он жалеет её? Ведь Гоар ничем не отличается от прочих мастеров, и заслужила свою участь. Так какого демона ему по-прежнему хочется освободить её?! Неужто всему виной треклятое колдовство?