– Разве похищение ребенка – это не пакость?
– А когда ты забираешь домой бездомную собаку, ты похищаешь ее? – спросил мальчик. Потом немного подумал. – Но это, конечно, не делает чудовищ людьми. Они такие, какие есть. И, возможно, ты права. Монстры должны быть жестокими и злыми.
Элеон вздрогнула. Ей хотелось спросить: «А я? Я жестокая и злая?» Но потом девочка поняла, что мальчик не может ответить на этот вопрос, потому что совершенно не знает Элеон. Да и она не знает его.
– Как тебя зовут?
– Юджин. – Он снова улыбнулся своими пухлыми губами. – А ты?
– Элеонора, – ответила она, глядя на его губы.
– Будем друзьями, – сказал Юджин и протянул ей руку. Элеон неловко пожала ее.
Только потом девочка осознала, что значат эти слова: «Будем друзьями». Как долго она ждала, что ей это скажут. Но теперь… если Юджин узнает, кто она? Просто кошмар! Элеон хотела, чтобы мальчик поскорее ушел, но он оставался, о чем-то у нее спрашивал. А ей приходилось отвечать. Они разговорились, болтали несколько часов. Когда Элеон поняла это, решила отделаться от новообретенного друга:
– Мне пора домой.
– Я провожу. – Юджин улыбнулся.
– Да я и сама могу. – Элеонора испуганно выпучила глаза.
– Да мне несложно.
– Мне тоже! – сказала Элеон. «Ну как еще объяснить, что я не хочу с тобой идти?»
– Вот и отлично, пошли! – сказал оптимистично Юджин, взял Элеон за руку, от чего девочке стало еще больше неловко.
Пришлось идти вместе. «А если он узнает, что я из сиротского дома? Что я никто?» – звучало в голове девочки. Но было уже поздно. Вот и приют.
– Ты здесь живешь? – удивился Юджин.
– Нет, – ответила Элеон быстро. – То есть да, то есть…. Не совсем… что… наверное, я… – бормотала она.
– Чего? – не понял Юджин.
– Да, я живу здесь, – в итоге сказала Элеон. – Я сирота и не знаю, кто я и почему меня оставили. У меня нет ни гроша за душой, хотя можно было и догадаться по моей одежде… – Потом добавила: – Если, в общем, не хочешь больше со мной дружить, я пойму.
– Глупости. Дружат не из-за красивой одежды, дома или родителей, а из-за того, что внутри.
– За душу? – вздрогнула Элеон.
– Да-а. К тому же… в общем-то, я тоже сирота. Мою маму… убили. Просто мне повезло. Я нашел дом и семью. Может, и тебе повезет?
– Может, – пробормотала Элеонора. – Пока.
– Прощай!
Элеон тихо зашла в дом, поднялась на второй этаж. За душу? Какая у нее душа? У монстров нет души. И никто не возьмет Элеон к себе – она не из тех детей, которых любят взрослые. Максин вот заберут. Элеон – нет. Она как дикий зверек, ходит всегда одна, играет одна. Да и кому нужен собственный монстр? Уж лучше отдать его в цирк.