По тракту провозили и декабристов. Их везли на подводах в сопровождении жандармов. В дороге им запрещались свидания и разговоры, не позволялось писать письма и записки…
С развитием пароходного движения в 1840-е годы Сибирский тракт стал утрачивать свое значение, окончательно его потеряв со строительством железной дороги, когда перевозка грузов, а также и каторжных стала осуществляться на железнодорожном транспорте. Напоминанием о пешем этапировании ссыльных и каторжных сегодня могут служить немногочисленные уцелевшие здания этапных и пересыльных тюрем в населенных пунктах, где когда-то проходил знаменитый Сибирский тракт.
Путешествуя по России, нам удалось отыскать бывшие здания этапных тюрем на кандальном пути. Видели мы их в Муроме и Горбатове (Нижегородская область), и в Казани, и в Иркутске; в Забайкалье сохранились одно из зданий Шелопугинской этапной тюрьмы, пересыльные тюрьмы в Петровском Заводе и Нерчинске.
Имеется здание этапной тюрьмы и в городе Чите, – сегодня оно входит в комплекс застройки на территории СИЗО-1. А сам тракт в Чите называется Московским, в город он заходил когда-то по улице Нерчинской. Именно по этой улице в Читу 17.06.1890 году заезжал А. П. Чехов, по ней же 18.06.1991 году выезжал Цесаревич, будущий Император Николай Второй.
В музее села Дебёсы
В Удмуртии в селе Дебёсы, на месте соединения московской и петербургской ветки Сибирского тракта, в здании бывшей конвойной команды этапной тюрьмы с 1991 года разместился замечательный музей, посвященный истории Сибирского тракта. Основная цель музея заключается в сохранении памяти о главной дороге между Москвой, Сибирью и Китаем. Директор и основатель музея Павел Роготнев, человек неравнодушный ознакомил нас с фондами музея, в которых хранится более трех тысяч редких книг, предметов этнографии и других экспонатов. Экспозиции рассказывают о развитии почтовой связи с 1790 года по сегодняшний день. Посетители музея могут ознакомиться с одеждой ямщиков, а также используемыми при перевозках колокольчиками, сбруей, предметами быта каторжников.
Сибирский тракт сыграл значительную роль в развитии и освоении Сибири, российско-китайских отношений и его история будет всегда вызывать интерес у исследователей и туристов.
2018
История Забайкалья неразрывно связана с историей пенитенциарной системы России. Уже с назначением первого воеводы на территорию Даурии (Забайкалья) вместе с ним в 1656 году прибыл в Нерчинский острог и первый ссыльный – лидер раскола протопоп Аввакум. Но это было, скорее, исключение, чем правило. В старые допетровские времена действовал закон «око за око», когда за преступление приходилось расплачиваться жизнью.