– Успеется твой Фонвизин! – Журов сытно рыгнул. Его красное лицо лоснилось от пота – похоже, он уже перепивал.
– Я к вам пожаловал, между прочим… – стал объяснять Марков, но Филев его прервал:
– Стой. Тебе нужен заказ на интервью у Макалина?
– Это кто?
– Резчик по дереву, делает разные… да не важно! – Филев глотнул из своего бокала и продолжил: – Для альманаха не хватает двух статей по русскому народному искусству. Нужен Евланцев, который музыкальные инструменты делает, и Макалин. Евланцева уже взяли, так что остается Макалин.
– Сколько? – спросил Волчков.
– Пятнадцать.
– Я беру.
– Ты не журналист, а артист-недоучка, – возразил Филев. – Мне нужен журналист! Чтобы накидал вопросы – так и так, мол, сколько лет занимаетесь? Где научились?
Журов громко засмеялся:
– Ох, Филев, душа моя! Кому твои народные рукомельцы нужны? Чашки-ложки вырезать любой деревенский дед умеет. Езжай в слободу и спроси, коль не веришь.
Филев насупился – выпад Журова сильно задел его.
Поняв, что компания сидит давно и расслабилась очень сильно, Марков не стал осторожничать и рубанул прямо:
– У меня статья есть, про самоубийцу!
Волчков с пьяным недоумением посмотрел на него:
– Простите? Чью, говорите, убийцу?..
– Самоубийцу! – повторил Марков громче. – Статья совсем свежая, сегодняшняя, но мой редактор взять ее отказался.
– Почему? – спросил Журов.
– Имена в ней громкие. Бывшая любовница Самсонова выбросилась из «Астории».
– Самсонов, который… – Волчков неуверенно взмахнул рукой и щелкнул языком, имитируя звук кнута. – Цирковой начальник?
– Директор, – поправил Филев. – Всероссийско известный, между прочим.
– И еще, там замешан Арцыбашев, – добавил Марков. – Всеевропейско известный.
– Каким боком? – спросил Журов.
Марков достал статью, разгладил и положил на замызганный стол:
– Читайте сами.
Компания замолчала, углубившись в чтение.
– Понятно, – сказал Журов. Он закончил быстрее всех. – Полагаешь, что эта циркачка – любовница и Самсонова, и Арцыбашева? Хитро.
– Настолько, что даже иск о клевете не припаять, – добавил Филев. – Написано так туманно, вскользь.
– А главное, вполне может быть правдой, – закончил Журов.
– С чего вдруг? – спросил Волчков. Он почти ничего не понял из статьи.
– Голубчик, если вы станете вникать в цирковое дело, то первое, что узнаете – нет никого похотливее Самсонова, – объяснил Журов. Марков, начинающий хмелеть, наградил его благодарным кивком. – У него просто безумная страсть к женщинам. Он дурит молодых и наивных девочек, обещая им славу и деньги; и пока их глупенькие головки витают в облаках будущей известности, он обгладывает мягкое мясцо с их нежных косточек. А когда остается один скелет, избавляется от старой пассии и ищет новую.