Маслов проводил его до двери кабинета.
– Удачного вам путешествия, – сказал он напоследок и бросился к столу, пересчитывать заработок. Сумма оказалась поистине внушительной, но Маслов решил, что Самсонов мог быть и пощедрее.
«Впрочем, мне и этого хватит сполна, – пряча деньги, размышлял Маслов. – А эта соплячка лежит, лечится за счет… За счет кого? Больницы? Значит, Арцыбашева. Ну и пусть. А мне семью кормить надо, а не благодетельствовать…»
Едва он спрятал деньги, в кабинет вошел свежий и выспавшийся Арцыбашев:
– Привет, Петр Геннадьевич. Только приехал, как видишь. Иван сказал, что меня кто-то спрашивал?
– А?.. – Маслов непонимающе посмотрел на него. – Да так, Александр Николаевич, пустяки. Газетчик какой-то очередной пришел разнюхивать. Я его спровадил отсюда.
Из клиники Астафьев отправился прямиком на квартиру Самсонова. Грозный и сердитый с похмелья, он мгновенно повеселел, узнав об удачной сделке. Через пару часов, с помощью еще нескольких подложных документов, директор цирка официально расторг контракт с госпожой Эльзой, в качестве штрафа лишив девушку всего заработка, включая уже отработанного, хранившегося у него. А через неделю, как положено, Самсонов и его труппа уехали на европейские гастроли.
Номер госпожи Эльзы убрали из программы, заменив его летающей семьей Прохоровых.
7
Сегодня Маркову не везло с самого утра.
Проспал на работу – начальник строго требовал появляться в редакции к девяти утра.
Это первое.
На лестнице столкнулся с домохозяйкой, вредной крикливой старухой, которая во всех отборных деталях напомнила ему, что за комнату не плачено уже месяц.
Это второе.
– Собирай вещи и уходи, – сказал Гаврилов, едва увидел Маркова в коридоре редакции. – Ты уволен.
Это третье.
– За что, Марк Олегович? – возмущенно и растерянно спросил Марков.
– Я говорил тебе – не трогай эту историю? Говорил?!
– Какую историю?
– Про гимнастку, мать твою!.. – рыкнул Гаврилов.
– Она циркачка, – поправил Марков.
Редактор топнул ногой:
– Тем более – уволен! Приходили в «Хроники» какие-то мордовороты, перевернули все вверх дном. Трясли главреда, как мешок с яблоками!
– Так я тут причем? Вы сказали статью не печатать – все, баста. Я не печатал.
– А это что?! – Гаврилов ткнул ему в лицо номером «Хроник Петербурга». – «Принцесса мертва, да здравствует Принцесса!» Название такое поганое выдумали, черт возьми!