Как я уже писал в предисловии к книге «Индейские войны в истории США», я и в этой книге не претендую на «полноценный титул» автора. Скорее всего, я являюсь «собирателем, сортировщиком и обработчиком» информации.
Таким образом, по сути, книга является результатом обработки и обобщения статей, очерков или рефератов XIX века, объединенных общей темой, и включающей отрывки из мемуаров участников событий.
Однако, возникло много проблем с переводом текстов, написанных в XVI веке, так как за 400 лет английский язык настолько изменился, что чтение таких тексов стало почти аналогично чтению книг, напечатанных в России в «допетровское время».
Нет смысла относить к разряду английских мореплавателей средневековых путешественников, включая крестоносцев короля Ричарда Львиное Сердце и монахов-паломников в Палестину. Все они использовали генуэзские и венецианские корабли. В XIX веке в британской прессе появились статьи о том, что валлийцы и ирландцы «открыли» Америку гораздо раньше Колумба, но такие измышления были быстро разоблачены. Реально британцы начали отправляться в дальние плавания на своих кораблях в конце XV века. С этого периода и начинается данная книга.
Анатолий Смирнов
Глава I. Первые британские плавания в Северную Америку
Первым документально зафиксированным плаванием английских кораблей к берегам Северной Америки было путешествие, возглавленное генуэзцем Джованни Кабото («на английский манер» – Джон Кабот). Джованни Кабото родился около 1450 года в окрестностях Генуи. В возрасте 15 лет переехал в Венецию, где поступил на службу в контору компании, занимающейся торговлей со странами Восточного Средиземноморья. Затем стал подрядчиком на строительстве домов в Венеции, но в этом бизнесе потерпел финансовый крах и в конце 1488 года покинул Венецию, скрываясь от кредиторов. Перебравшись в Валенсию (Испания), предложил местным властям проект по переустройству морской гавани. В начале 1494 года Кабото переехал в Севилью, где участвовал в строительстве каменного моста через реку Гвадалквивир. Вероятно, в Севилье у него возникла идея трансатлантической экспедиции, но ни в Испании, ни в Португалии он не нашел финансовой поддержки своего проекта.
Летом 1495 года Кабото перебрался в Англию, где его именовали Джоном Каботом. В Лондоне он получил финансовую поддержку от итальянской общины и от флорентийского банка Барди, заинтересовавшихся его проектом. Лондон в XV веке был резиденцией многочисленных генуэзцев, некоторые из которых занимали высокие посты при дворе английского короля и часто посещали дипломатические миссии Испании и Венецианской республики. Они с интересом наблюдали за успехами испанцев в их трансатлантических открытиях, которые грозили создать грозную конкуренцию торговле итальянских городов с Восточным Средиземноморьем.