Вслух и прилюдно – точно нет.
Новобранцы зашептались.
Крик детины и тренера слился в неразборчивое ворчание за спиной. Зал был достаточно просторный, всевозможное оружие хранилось в отдельной комнате, дверь в которую находилась на другой стороне.
– Ваше Высочество, какая приятная встреча. Да сохранит ваш покой Эарт.
Сзади послышался крик удивления. Я с досадой топнул ногой. Ну как не вовремя!
В высоких дверях стоял такой же высокий начальник императорской стражи. Широкий нос, широкие губы. На коротких темных волосах блестят капли, борода аккуратно подстрижена. Облачен в темную форму, на поясе висит короткий клинок.
За начальником стражи тянулась дорожка мокрых следов, блестевшая в сером дневном свете. Даже сквозь высокие и широкие окна в сезон дождей лилось совсем мало света.
И что тут забыл Густаво?
Я осенил его знаком богодракона, подняв три перста, – как и полагалось отпрыску Фуркаго, наследнику престола.
– Доброе утро, Густаво, да смилостивится над вами Эарт, – мило улыбнулся я.
А затем он наклонился ко мне и тихо сказал:
– Давайте сразу решим – прилюдное унижение, но наказание будет в два раза слабее. Или же мы поговорим наедине, но наказание продлится до вечера.
Я застыл, пораженный. Оглянулся на кричащего детину. И недоверчиво уставился на Густаво. В его голубых глазах словно сквозила насмешка.
– Вы… вы не посмеете.
– Еще как посмею. Вы слезно просили императора позволить вам тренироваться. Но простолюдины не годятся для этого. В казармы вас не пустят в сезон дождей, так что вашим обучением займусь я. И хочу сразу предупредить ваши вопросы – жалобы императору не помогут.
Я сжал зубы. Тяжелый гнев поднимался при виде того, как насмешка сползла с его глаз на губы, растянула их в улыбке, заставив обнажить белоснежные зубы.
Как он смеет так говорить с принцем?! Хотелось стянуть его кожу, заставить выть и молить о…
Я вздрогнул и положил руку на свой деревянный меч.
Густаво изогнул бровь и ухмыльнулся:
– Какая воинственность. Значит, прилюдно. Эй, Сайфер!
Я повернулся, услышав тяжелые шаги. Тот детина шел прямо к нам. Наставник бросил взгляд на меня, затем поверх и, как будто что-то поняв, кивнул.
Нянюшки взволнованно закудахтали, но Густаво оборвал их причитания резким:
– Император приказал. С этого момента вы свободны – сопровождать принца не требуется. И потакать его шалостям – тоже.