– А что же ты тут прятался? Мы же не волки, – удивилась Даша.
– Не волки, – смутился Зайчонок. – Но вы так громко кричали и шумели, что я испугался и спрятался.
– А я твой хвостик за снежок приняла, – засмеялась Даша, а за ней и все остальные.
– А давайте в прятки играть! В прятки! В прятки! – заверещали бельчата.
– Кто придумал, тот и водит, – хором ответили Даша, Лёша и Зайчонок.
– Ты придумал, тебе и водить! – сказал Пик Шмыгу.
– Нет, это ты придумал, – ответил Пик.
Бельчата спорили очень долго, но так и не решили, кто первый предложил играть в прятки. Наконец, Даша, чтобы закончить спор, сказала:
– Давайте вы побежите наперегонки. Кто прибежит последний, тот и водит.
– Давай! Давай! – обрадовались бельчата и тут же поскакали по сугробам прочь от друзей.
– Куда же вы! – закричал им вслед Лёша, но бельчата уже убежали и ничего не слышали.
Бежали они, бежали, и вдруг Пик остановился и говорит:
– Шмыг, а куда мы бежим?
– Не знаю, – ответил запыхавшийся Шмыг. – Знаю, что наперегонки. А куда – не знаю.
– Давай вернемся к Даше – она нам все расскажет.
– Давай! – и бельчата поскакали обратно.
Даша, Лёша и Зайчонок стояли на том же месте.
– И куда вы убежали, торопыги! – воскликнула Даша. – Мы даже не решили, куда вам бежать!
– Мы уже поняли, – ответили бельчата.
– В этот раз бегите по моему сигналу. Бежать будете оттуда, – показала Даша на одинокий кустик, стоявший впереди, – к нам. Я буду считать, а Лёша подаст вам знак – махнет рукой. Все понятно?
– Да, да! Всё понятно! – закивали головами бельчата и убежали вперед.
Возле куста они остановились и внимательно стали следить за Дашей и Лёшей.
– Я не буду моргать, чтобы не пропустить знак от Лёши – не хочу прибежать последним, – сказал Пик.
– Можешь сколько угодно стараться, но я всё равно прибегу первым! – задиристо ответил Шмыг.
– А вот и не придёшь! – крикнул Пик и стал щекотать хвостом брата. Шмыг засмеялся, принялся отбиваться от брата лапками, и, конечно, они не увидели, как Лёша махнул им рукой. Бельчата катались по снегу, щекотали друг друга и смеялись.
– Пик! Шмыг! Что вы опять устроили! – воскликнул подошедший Лёша. – Мы так никогда не поиграем в прятки!
– Это не я! Это он! – в один голос ответили бельчата и показали друг на друга лапками.
– Если всё же хотите поиграть, внимательно смотрите на меня и не балуйтесь! Как только я махну рукой, бегите к нам со всех ног. Поняли?