Двери открылись, и секретарь, внося поднос с тремя хрустальными кубками с золотистым вином, доложил об ожидающих в приемной.
В воздухе витал аромат вина, дразня обоняние Бари. Он прикрыл глаза и представил, как подносит бокал к губам и небольшими глоточками смакует янтарный напиток, как эта приятная на вкус жидкость щекочет небо, вяжет язык и, стекая приятной теплой струйкой по горлу, разливается по всему телу. Бари готов был застонать от блаженства, но громогласный голос Великого Шерифа вернул его в реальность:
– Ну что ж! Ты здесь не из-за твоей победы в соревнованиях троек, Бари. Я тебя пригласил, чтобы сообщить повеление Всемогущего Рода и Совета Старейших.
За размышлениями о вине Бари даже не слышал, как в кабинет вошел еще кто-то и остановился позади него.
В воздухе повисло напряжение. Каждый стоявший перед Шерифом почувствовал, как его тело напряглось, а потом, словно от легкого электрического разряда, по телам каждого из них пробежала дрожь.
– По велению Всемогущего Рода, – торжественным голосом произнес Великий Шериф, – ты, Бари, возглавишь новый проект в лаборатории «Голубой Марбл».
У Бари в зобу перехватило дыхание, лоб покрылся испариной, а сердце замерло. Он стоял неподвижно, не веря своим ушам и не до конца понимая, что ему не просто повезло. Он не просто поймал удачу, ему в руки плыла мечта всей его жизни.
Тишину некоторое время нарушало только «пение» воды в большом фонтане, исходящее из открытого окна кабинета Великого Шерифа. Затем за спиной Бари кто-то удивленно-восторженно присвистнул.
Великий Шериф взял со стола поднос с кубками и со словами : "Познакомься, это твои люди – заместитель-аналитик и био-инженер проекта", кивком, предложил вино Бари и стоящим за его спиной.
Новый руководитель проекта обернулся, и бокал в его руке завис на пол пути к губам. Перед ним стояла торжествующе-победно улыбающаяся Лилис и немо жующий губы Сат, от чего его крючковатый нос казался загнутым еще больше.
Лилис восторженно смотрела на Бари. В ее глазах стояло неутолимое желание обнять его, доказать ему свою преданность, поделиться своими мыслями о проекте. Перехватив её взгляд, Бари сразу понял, где он проведет остаток дня. Ее завораживающий взгляд проникал в каждую клеточку его тела, он хотел как можно скорее покинуть резиденцию и, подняв руку, отсалютовал бокалом.