Малыш засыпает под рассказ старика.
***
Прошло несколько месяцев. Весна сменилась летом. Старец учит малыша читать и писать, стрелять из лука, скакать на коне и многим другим премудростям, которыми в совершенстве должен владеть воин. Малыш все схватывает на лету. За эти дни он еще немного подрос и уже выглядит как восьмилетний.
***
Однажды, отдыхая после изнурительных тренировок, Егорка сидел у речки и удил рыбу. Его мысли снова и снова возвращались к животрепещущей теме того, как появились драконы в этих краях, и как от них избавиться. «Почему старый дракон перестал вылетать из красных гор? Может там лежит разгадка истории появления трех остальных драконов?» – задался вопросом мальчик. Он решил непременно выяснить это.
***
Старец садится на коня, чтобы ехать по своим делам. В это время к нему подходит Егорка и спрашивает.
– Дедушка, а как животные просыпаются после спячки?
– Когда животное умирает, его душа полностью покидает тело, но если он спит, находится в коме или в спячке, то его душа, как правило, улетает ненадолго в мир снов. Когда блуждающая часть души возвращается, он просыпается, – ответил старик.
– Дедушка, а как победить дракона?
– Воин побеждает врага вначале умом, и только потом – оружием, – ответил старик. – Чтобы понять, как победить дракона, нужно понять, как вообще люди добиваются успеха в чем–либо? Ты готов, мой мальчик?
– Да.
– Вспомни, ты уже хорошо стреляешь из лука, умеешь ловить рыбу, научился читать и писать. На первый взгляд эти занятия очень разные. Но чтобы достичь успеха, ты мысленно следовал одной и той же стратегии. Найди её. Мои друзья помогут тебе. До вечера, мой мальчик.
***
Старец скачет в долину и вскоре исчезает из виду. Проскакав еще немного, он останавливается и обращается к орлу, парящему в небе, к снежному барсу ирбису, притаившемуся среди скал в горах, к волчице, рыскающей в степи. Указав на каждого из них посохом, он заставляет их обратить свои взоры на него.
– Ты – орел, ты – снежный барс, и ты – волчица. Поручаю вам охранять и учить моего мальчика.
***
Егорка остался и начал размышлять. Пострелял из лука в мешок с соломой, висящей на суку, сходил к реке, поймал сетью рыбу, немного почитал вслух, уже не по слогам, но еще не бегло, и написал несколько слов.
Но у него не получается понять, что же их объединяет, что общего во всех этих трех видах деятельности, и он расстраивается. Сидит опечаленный на камне, опустив голову, и грустно говорит.