Брут замотал головой и категорично махнул рукой.
– Даже не думай! Одну я тебя не отпущу! Это ж дикари!..
– Хорошо. Пойдем вместе. Но пусть господа гвардейцы подождут нас на этой стороне.
– Исключено! Мы найдем другой путь.
Брут снова развернул карту. Потянулись утомительные минуты, которые казались вечностью. Судя по ворчанию и спорам, найти обходную дорогу никак не удавалась. Селин посмотрела на мост, решительно надвинула шляпу и, улучшив момент быстро взбежала на доски. Стараясь не смотреть вниз.
– Птичка, стой!
Вот еще. До цели – всего пара десятков шагов. Если уж все эти мужчины настолько нерешительны, то…
Резкий порыв ветра швырнул в сторону, и от неожиданности она изо всех сил вцепилась в осклизлый канат-поручень. Ненадежная опора под ногами заскользила, и будто ушла из-под ног. Грохочущая горная река с ошеломительными порогами и острыми камнями словно оказалась у самого лица. Голова нещадно кружилась. Но де Круа все ступала по зыбким дощечкам и упрямо перебирала руками канат, приближаясь к спасительному берегу. Сорвавшимся с цепи зверем ветер трепал юбки, поля шляпы и прическу. Ноги и руки дрожали от напряжения. Ужасный мост был явно неисправен и все норовил сильно крениться на один бок.
– Замри! Я сейчас! – перекрикивая шум, закричал позади Брут. – Осторожно… двигайся назад! Ко мне!
Силы Селин были на исходе.
– Нельзя…
От нового порыва ветра дощечки под ногами жалобно скрипнули, но вдруг крен выровнялся. Красный от натуги Брут обеими руками вцепился в истрепанные поручни, и железный сапог его всем весом вернул баланс.
Конструкция угрожающе затрещала.
– Срочно назад! – донесся рык Марсия.
И взвизгнула. Перекладина из-под сапожка вдруг с влажным хрустом сорвались вниз.Она было сделала шаг в обратном направлении.
– Нет! Ты почти дошла! Беги на ту сторону! Беги, Селин!
То ли сработал с детства воспитанный Брутом инстинкт, то ли привычка подчиняться авторитету в форс-мажоре, и она слепо последовала указанию и рванула к спасительному берегу по оставшейся части моста.
Де Круа не чувствовала, как под ногами раскачивается, прогибается, скрипит и стонет дощатая опора. Чудом ей удавалось балансировать расставленными руками, пока ноги все путались в юбках. Время растянулось, и считанные мгновения приблизили конец пути. Отчаянно хватаясь за истрепанные канаты, Селин перескочила на каменистую кромку. Колени тут же подкосились от изнеможения, и она рухнула на землю.