Глупый охотник понял заданный ему вопрос достаточно своеобразно. В анекдоте использован характерный для британского юмора прием, заключающийся в том, что один из участников диалога воспринимает слова, которые произносит другой, слишком буквально (теория юмора присвоила ему наименование "простая истина"), не вникая в их смысл. В повседневном человеческом общении мы обычно воспринимаем сказанное другими людьми в контексте ситуации, однако анекдотам присущи свои правила игры.
Человек с ружьем отреагировал на слова дежурного нестандартно, решив что главным в данной ситуации является определенность и однозначность диагноза – жив его друг или умер, а то, какой имено ответ будет получен – жизнь или смерть, в принципе является делом второстепенным. После чего, ничтоже сумняшеся, внес ясность, произведя контрольный выстрел в товарища. Глупость охотника – это даже не случай в стиле "тупой еще тупее", а нечто неизмеримо большее, тупость в кубе или даже квадрате. Меткий стрелок понял (в меру своего разумения, конечно) указание собеседника чересчур буквально, и при этом даже не задумался о том, насколько его оценка ситуации соответствует тому, что хотел сказать человек на другом конце провода, и не стал уточнять, правильно ли он понял смысл его слов. Скорее всего, тут сыграл свою роль пресловутый фактор "авторитета должности". Хорошо известно, что рекомендация человека, на которого надет белый халат врача или мундир полицейского, равно как и любого другого лица, наделенного полномочиями принимать ответственные решения, воспринимается нами, как правило, с гораздо большим пиететом, чем слова человека, на котором нет ни мундира, ни халата, ни каких-либо иных атрибутов представителя власти или члена экспертного сообщества.
И наконец, хладнокровно выстрелив в друга, персонаж анекдота продемонстрировал абсолютное отсутствие у него каких-либо человеческих эмоций, чувства жалости и сопереживания (того, что психологи называют "чувством эмпатии"). Один авторитетный мужик посоветовал, другой (правильный) мужик сделал то, что от него просили и поставил точку, устранив таким образом мешавшую всем "проклятую неизвестность".
Не будучи медиком, персонаж анекдота не мог самостоятельно определить, жив или мертв его товарищ, однако как человек, обладающий мало-мальским житейским опытом, должен был понимать, что если существует хотя бы тень надежды, необходимо принять все возможные меры к спасению пострадавшего, однако предпочел выбрать более простое решение – которое, как ему казалось, соответствовало или, как минимум, не противоречило полученным им от представителя власти указаниям.