– Я есть хочу…
– Великие духи! – с чувством проговорил Кай и, ухватив ее за рукав пальто, потащил за собой. Герда не сопротивлялась.
Кухня была темной, теплой и очень живой. Бьорки, крепкий и вроде бы еще не старый, но совершенно седой мужчина, с густой, аккуратно подстриженной бородой и волосами, собранными в узел на затылке, крутился у очага, на котором дымилось сразу несколько кастрюль.
– У нас гости? – удивился Кай, приподняв одну из крышек и принюхавшись. – Грибной суп? Снова был кто-то от Питера?
– Это ты мне скажи про гостей, – усмехнулся мужчина. – Девочка явно не из нашего леса.
– Лёд, – коротко бросил Кай, словно это все объясняло, и схватил большую деревянную ложку. – Суп готов?
– Готов, – Бьорки нахмурился, посмотрев на Герду. – Ты, наверное, пить хочешь?
Девчонка кивнула и с благодарностью приняла из его рук глиняную кружку с травяным отваром, аромат которого тут же наполнил собой всю кухню. Кай поморщился.
– А я бы не отказался от супа.
Бьорки усмехнулся и кивнул ему на крепко сбитый деревянный стол в углу. Юноша подхватил Герду под локоть и помог забраться на высокий стул, сам придвинул колченогий табурет и сел рядом, не спуская с гостьи угрюмого взгляда.
Герда пила чай небольшими глотками, словно растягивая удовольствие, и осторожно смотрела на юношу.
Бьорки поставил перед ними по миске с густым супом и подал нарезанный толстыми ломтями хлеб. Герда несмело взяла ложку, осторожно зачерпнула суп, поднесла ко рту и зажмурилась.
– Сколько времени ты не ела? – спросил Кай.
Герда пожала плечами.
– Я не помню. Помню только волка. Он приходил ко мне во сне и звал. И тебя как будто тоже помню.
– А я тебя нет, – снова рассердившись, ответил юноша и принялся за еду.
Герда перевела растерянный взгляд на Бьорки.
– Ешь, девонька, – проговорил тот. – И ни о чем не думай.
Кай хмыкнул. Но глаз от тарелки не поднял. Суп действительно был вкусный.
И только когда Бьорки, громко стукнув по столешнице, поставил перед ним кружку с горячим пуншем, он спросил:
– Так кто приходил? Питер?
– Дин!
– Дин? Что она здесь забыла?
– Она принесла немного овощей, сушеных ягод и трав. Я попросил ее. – Бьорки с вызовом посмотрел на Кая. – Знаешь ли, только мясом да соленой рыбой питаться нельзя. Мы же не звери. Быстрее бы вы уже заканчивали с этой ссорой.